说话间，书童小五背着包裹快步走来，道：“先生，丘公子，船叫来了。”祁慕田对明道：“那我们上路吧。”三人登上一只小舟，翩然向湖中而去。湖下水气劈面，不时有水鸟回旋四周，远处渔歌飘来，清爽怡人，一片安好平和。
丘胤明久居南海，固然对中原名山略有晓得，但读书耳闻比不得亲眼所见。庐山名胜，历代名流笔下屡见不鲜。时下已是暮秋，游人绝迹，山色空明，林木苍然。山岳远近凹凸各有分歧，但是一色秋意抹过，山岭浑然一体。飞瀑间青松白石兀然凸现，更添几分水色，傍晚中香炉峰紫气模糊，人见之忘俗。
从庐山下来至九江，照着祁慕田的建议，三人雇了一只船逆流而下。沿途水道蜿蜒，自徽州境内横穿而过。据祁慕田所言，徽州乃是一处商贾辈出的充足宝地。但是，长江两岸的沙洲之上，低矮的民居多为尼瓦小屋，江上渔人也是粗布衣衫，早出晚归，看上去极其艰苦。船每到一处江边大镇，三人便弃舟登岸，逗留数日。徽州山明水秀，名不虚传，可每天见得最多的老是贫苦的老百姓，委宛凄苦的民歌，环抱在乡间巷子中一座座贞节牌坊之间。世世代代如许走过来，又要世世代代地如许走下去，给人莫名的压抑。祁慕田看出了丘胤明的心机，便不再提出踏访乡间，因而半路折往九华山，又在黄山七十二峰间周游了数日，方又在铜陵上船，缓缓行至南京。这一起竟行了一个多月，船到南京时已将入腊月。
祁慕田欲往北方去，两人便在南京道别。临别时，祁慕田站在划子上，对岸上的丘胤明道：“两三年后我或许还来中原，到时便会先去都城，你如有机遇到都城去，我们或许能再见面。”丘胤明道：“多谢先生厚爱，后会有期。”船分开岸边，丘胤明向祁慕田挥挥手，回身登上船埠的台阶，祁慕田含笑立于船头，目送他远去。
“罗兄好逸恶劳，此乃高见，却不知，为官亦可清闲安闲，而所享之繁华繁华，岂是一举人可比？”胖举人身边坐着的一名留小胡子，一脸夺目相的青年举人自傲地说道：“仕进只要一个诀窍，便是‘胡涂’二字。万事不必太苛求，讲究一个相安无事。上面叮咛，依本办事，不误点卯，不作主张，四平八稳，心安理得，岂不是安享其福？”小胡子一脸自作对劲的模样。
开窗后才发明，这间房视野宽广，窗外不远就是碧水莹莹的秦淮河。两岸楼阁娟秀，河中画舫歌乐模糊，石桥上货郎大声叫卖，人影，树影，房影倒映河面，一片蒸荣的气象。随后他在四周酒楼中仔细心细吃了一餐，南京的富华之气无处不有，就连盘中的菜肴也比别处多些油水。饭后他在近处闲逛了些时候，与祁慕田作伴近两个月后，单独一人竟感觉有趣起来，在几间书局中随便翻看了一些新本的板印册本后便早早地回到堆栈里，策画着明日栖霞山之行。入夜今后，秦淮河上青灯红烛闪动，丝竹声阵阵飘入耳内。此时堆栈中倒显得平静，约莫旅人到南京后，夜晚多要帮衬秦淮风月。丘胤明立在窗边，看着灯光中河水出现酒一样的光芒，无数木桨从河面划过，波纹间仿佛泛动着一层胭脂。不知那袅袅升起的是楼台中的烛烟，还是河上的水气，歌声笑语，夜色昏黄。这时候如有个朋友就好。