而大冶县主簿所述之事，恰是有关铜铁矿。湖北一带，山泽连缀，矿藏甚丰，自古以来便是炼铜冶铁的重地，现在每年的铜铁课税亦有半数出自湖北。特别是武昌府大冶县一带，更是矿山无数，每年秋收之际，山间乌烟升腾，日夜不断。早在宣德年间，朝廷便有明文规定，矿山场设炉，每处最多一炉，山主为炉首，部属矿工多不过四五十人，且都系同籍之民。令炉首为总甲，每十人又立小甲，小甲间相互束缚。每开一矿山，均需填写矿工姓名呈给县衙，方得发给执照。各府，县经常须派巡捕各炉查照，一旦发明有多聚矿工或是中有外省人时，便要立即拿获，置以重罪。但是现在大冶县一带的矿山，各山起炉少则五六座，多则一二十座，每炉聚二三百人。这些矿工多是近年出处于灾荒，或是其他启事丧失了地盘的外籍流民，此中不乏盗贼乃至凶犯。倘若光是这些还算不得奇特，往年各地采矿采盐处这些局势已是屡见不鲜，官府早已置若罔闻。可和别处罚歧的是，这些不法营利的矿主全都附属一个权势鼎盛的江湖构造，叫做“清流会”。
俄然，胡滢一拍椅子，道：“啊呀。我真是老胡涂了。说了半天，差点把大事给忘了。”
听了沈主簿的一番陈述，丘胤明心知肚明，这定是江湖豪强和官府勾搭一气，贪赃枉法公报私囊的又一案例，可像如许的范围还从未有过，特别他们如此气势放肆，这背后的背景不知有多大。难怪大理寺卿，另有其他诸多官员都不肯沾惹，想必他们都清楚，这里头牵涉之深。送走了沈主簿后，丘胤明思考了一整夜。其一，这明显并非普通的官商勾搭，背景很能够连累到京中的大人物。现在，徐有贞和石亨都在大肆敛财，广造府邸，曹吉利倒是没甚么太大的动静。可细想起来，还是曹吉利人脉最广，身为东厂厂公，亲信无数，多少人明里暗里地凑趣他。上回河南的贪污案不了了之，背后便是曹吉利在作怪。此次是否还和他有关联？其二，西海盟南下荆州寻觅的铁矿卖家，多数就是清流会。连祁慕田都感觉他们不知深浅，其来头决然不普通。从沈主簿所言看，这清流会飞扬放肆，又有大背景，西海盟若想和他们谈前提想必是难上加难，不知西海盟此去会搅出甚么样的事端来。不管如何，都值得亲身去看看。丘胤明揣摩着，如果能够查清清流会和本地官府的所作所为，搜其罪证，便足以扳倒其幕后的背景。何况，有西海盟插手，或许能事半功倍。就看如何争夺到一个亲身去的机遇了。
丘胤明回到书房，提笔至短信一封道：本日偶得佳卉，闻其名唤阆风白，果清丽姣好，宛然似卿。无他，略表寸心，望卿悦之。折好封上，当即差人将花和信送珍宝顺钱庄。
提及这个清流会，湖广一带几近无人不知。长江流域水路纵横，丘岭连缀，地少人多，自古就是绿林豪强多出之地，很多大小帮派在长江两岸的湖泽当中安营扎寨。四年前官府曾大肆剿灭了一番，可过后，却平空冒出了一个清流会，为首的头领不知甚么背景，竟然在短短数年间把持了湖北统统的铜铁矿开采，并纠合江湖豪强，称霸一方。不但占有矿山，还广置地盘，役使耕户何止万家，出入时明执刀剑，骑从者鲜衣怒马。这些人如许明目张胆地目无国法，却上至布政使，下至府州县衙，没有任何官府对其有非议。上一任的武昌知府欲插手此事，却发明这清流会手中各种执照书帖俱全，屡查卷宗，皆言其是明净的商会，每年定时交纳课税，毫无把柄可循。但是，本地百姓却深受其害。本来，这清流会部下堆积了浩繁本来就是盗匪的江湖败类，现在有了背景，便大肆抢占地盘，搜刮布衣，很多农夫是以成了流民，不得不卖身寄于清流会门下，或为矿工，或为佃农，一旦不尊束缚，便被仆人立毙杖下，苦不堪言。清流会不但剥削布衣，对其他的小帮派更是武力兼并。客岁，一些不从命清流会的小帮派结合起来抵挡，却被官府冠以“流民造反”的名头派兵围歼，年底处斩了上百人，现在另有为数很多的造反流民四周藏匿，官府亦束手无策。