恒靖昭嘲笑道：“就凭这几个官军那里何如得了我。丘大人，你真的一点都未曾听闻？”
祁慕田略思道：“也好。那你筹办何时解缆？”
丘胤明揣摩了一会儿，道：“这清流会本是投奔在春霖山庄门下，方能有本日的权势。现在春霖山庄成心和西海盟修好，清流会又何必多此一举，向官府告发？再者，若官府真的体味西海盟的气力，也不会只派戋戋二三百人前来。但有一个能够，就是都督府晓得了朱庄主被西海盟扣押的事情，并且思疑那朱庄主是宗室的人。之以是偷偷摸摸，应是不确信。”
丘胤明越听越胡涂，问道：“盟主，可否奉告白日产生了甚么事？”
丘胤明笑笑，道：“丢官无所谓，命么，我向来命大。”
丘胤明道：“既然互换人质在三今后，那我三今后解缆便可。这里也另有些事情要安排。”说罢又问道：“方才想到一事，想叨教先生的意义。之前听先生提及，西海盟想来中原募集新人，这陈百生和乔三工夫都不弱，人也很实在，畴前是绿林豪杰，因犯结案子现在没了居住之处，不知先生愿不肯意收留他二人？”
恒靖昭点点头，道：“我听祁先生说了。丘大人好胆量。看来你此次是真的铁了心要查清楚，不怕丢官，丢命哪？”
丘胤明道：“盟主，不瞒你说，我晓得你们抓了春霖山庄的朱庄主，也传闻了他出世宗室。或许泄漏了风声，被官府晓得了。”
祁慕田道：“盟主没说甚么。唉，说来他现在更操心另一件事。不过是我们的家务事，我也不便明说。”
恒靖昭亦微微一笑，道：“那我就祝大人此行一起顺风。”喝了半杯茶后，他忽而又道：“这事古怪。我在公安县的落脚之处，即便是清流会向都批示府通的动静，我西海盟一没肇事，二没杀人，那都批示府如何能够有那么好的兴趣派兵来围歼？”
一人排闼而入，令他大惊。
三人聊了大半个时候，祁慕田说，早上分开公安县时，恒子宁托他带荆州府百大哥店的鱼糕鱼丸，另有到最好的绣纺里替她买几条手帕。说到这，祁慕田点头无法道：“这丫头偏就耳朵尖，听到庄园上本地人提及荆州府的几大特产，便记着了。本想跟着我来的，我不准，她便软磨硬泡地索要东西。”丘胤明听谈笑而不答，只说，已经着人安排了早晨在城里的兰庭居请他们用饭。二人告别以后，丘胤明便到后院来寻陈百生和乔三。
恒靖昭在桌前坐下，拿起空空的茶壶，道：“大人就这么待客的吗？我老远赶来，口渴了，费事大人去帮我砌一壶茶来。”
“不大好。”丘胤明点头道：“万一发明朱庄主真的是有身份的宗室，即便晓得这是大罪，我也何如不了。曹信是朝廷的人，以是这事晓得得越少越好。我不想节外生枝，还是请陈百生和乔三和我同去安妥些。”
“不如让他和你一起去。”祁慕田建议道。
到了客堂，管事的道：“诸位请在此稍候，丘大人在里间会客。”着人奉茶后便退了出去。
午后，一行人渐渐走到城北的官驿。本来丘胤明半月前已到荆州，便住在这里。祁慕田递上拜帖，管事的晓得巡抚大人有客来访，将诸人恭敬请入，却不免偷偷地向那三个衣衫粗鄙，还扛着扁担箩筐的乡间人多看了几眼。