这日午后，乔三兴冲冲地跑到丘胤明的房间里，神情昂扬，冲着丘胤明和陈百生道：“甚么时候去？想不到这把戏明天也轮到我来玩玩。”
丘胤明冷眼将这十几小我核阅了一番，说道：“众位，月前就想把你们都请来问话，可天时倒霉，迟误了这些光阴，明天赋气都聚在一起。”见座中有人仿佛实在禁不住酷寒，便对乔三道：“三弟，费事你把门窗都关上，嘴也不消塞了。”
伸入湖中的回廊里没点灯，夜风吹动湖水，带来砭骨的寒气，离岸最远的北面水阁中亮着簇簇火把，十来个五花大绑的人坐在花厅当中，固然中间点着个火盆，可那里挡得住这深冬夜里的湿冷，数人已缩着脖子瑟瑟颤栗。乔三将刘寺人按上板凳，拍鼓掌道：“都齐了！老迈，开审吧。”刘寺人这才看清，端坐在太师椅上的人竟是前次在荆州犯下颤动大案的前巡抚大人，惶恐不已间，转头四顾，冷不防和劈面的姜御史看了个对眼。那姜御史也被塞上了嘴，眼里既是气愤又是惊骇，脸冻得发青，看上去极是奇特。
本来这几白天，丘胤明将那些文卷细心地理了一遍，几年内张天仪贿赂过哪些官员，以及这些官员常日里做下的见不得光的事，相互间的好处来往，诸般纷杂，一眼读过目炫狼籍，不由悄悄佩服张天仪做事详确。花了一番工夫，又和孙元及刘立豪细谈，方将这些涉事官员的首要劣迹纠出，心中稀有。眼下身在荆州，无妨就从刘寺人和姜御史等人动手。
不出所料，得知二人来意，陆长卿一口承诺。听闻丘胤明在荆门县所为以后，更是感激不尽，当即出发往荆州联盟主会晤。另一头，恒靖昭帅众不费吹灰之力拿下了清流会的总舵，斥逐了一干乌合之众。想着孙元为人诚恳，他那拜把子兄弟刘立豪也算无能，便临时将此二人留了下来，尚未作安排。丘胤明返来时，恒靖昭将藏在密室里的一堆文卷交给了他。
“王批示，你省点力量吧，喊破喉咙也没人听得见。”丘胤明从座上立起，不再理睬他，径直走到御史姜美臣面前，替他解了绳索，道：“姜大人，你文采斐然，下笔有神，本日请你做个笔录，如何？”姜御史不敢看他，板着脸低头道：“我堂堂御史，怎能服从于你这等逃犯狂徒。”
刚松了口，一名军官模样的当即吼道：“姓丘的！你胆敢绑架朝廷命官，眼里另有没有国法！”
夜色渐浓，眼看客人到得差未几了，刘立豪提起袖子掖了掖脑门，寒冬腊月的，当然没汗，可他还是感觉口干舌燥。低头看了一眼手中的名册，对孙元道：“都出来了，还差一个刘公公。”孙元转头朝门里瞄了一眼，只见门厅里灯火光辉，两个乐班仍旧轮番上场，奏得热火朝天，对刘立豪道：“大哥啊，这回我们就跟着丘老迈算了。你看，前次他一句话，西海盟的盟主就帮他把这里摆平了，阿谁大头头祁先生又对他那么好。再说，人家畴前当过大官，跟他说不定将来还能有些前程。”刘立豪道：“你说的有理。可我就怕，我们跟过张当家，和西海盟结了这么大的梁子，将来低头不见昂首见的，如何做人？”孙元叹道：“大哥，你情愿再归去做那贩盐的活动吗？看我这回，没人罩着，一不谨慎就沟里翻船了。”
陈百生笑道：“三弟，你急甚么，还早呢。再睡个午觉走也来得及。”
这躲在门后的大汉恰是乔三，此时朝错愕失容的刘寺人瞪眼一笑道：“你这鸟人好大架子。到现在才来。害得大爷在风堆里好等。”拽着刘寺人便往背面临湖的水亭子里大步而去。
只见三当家孙元还是站在门口殷勤地驱逐客人，较昔日有所分歧的是，二当家刘立豪竟也伴随在一旁。只见一拨拨客人乘轿骑马坐车而来，二位当家满面笑容地将他们请进大门。这回仿佛搞得特别热烈，乐班从入夜就开端吹奏，一曲接一曲，几不断歇，传得很远。