那丘允公然有豪杰相惜之情，见他单骑前来赴约，无多猜忌，一拍即合。他清楚记得，当夜春霖山庄之人态度各别。自丘允将他打伤以后，便坚信武功天下无敌，对他投诚献计的启事毫不思疑，想到这里，霍仲辉心中大笑，暮年得志，公然捧一捧就忘乎以是！朱正瑜心惊胆战，龙绍一脸惊奇，杜羽虽冷脸不屑，但霍仲辉明白，他才不在乎恒靖昭死活，而张天仪和狄泰丰则满心欢乐，死力促进。唯有那丘胤明竟没一点神采。
东方炎的出任令家人喜忧参半。夺门以后，他因一纸奏疏据理劝言被连累，幸得天子宽宏，远放南京闲职，实乃因祸得福。这一年来安于值守，澹泊适意，闲时髦能同枫泉书院的旧友游山玩水，吟诗赏画。客岁仲夏时，老婆王氏诞下一子，东方家高低欣悦。年初，朝廷用时三月考核十三布政使司官员结束，一番起落调遣，新老替补。现在夺家声波早平，仰仗皇恩浩大，惜贤重才，好几名当初被打压的官员重新任用，不知是谁想到了这位闲置南京的前科状元，保举弥补湖广参议的空缺。文书下来，东方家高低震惊，喜的是东方炎宦途有了转机，忧的是宦波浪激，他一个心肠刻薄的文人怎生对付全面。
和白家的人别离以后，又等了两三天，可他迟迟未至，不免让人担忧。
有为度他模样，能够是伤后体弱传染风寒，不由道：“鄙人略通医术，若盟主不嫌弃，可否容我诊脉？”
数天前深夜，他沿着一径屋脊，紧紧追踪那两个西海盟的传信人。会完丘依从堆栈出来后，那两人就快步往南而去，想必是筹办到江边等明日凌晨的第一支渡船。分开了阛阓，再往前房屋渐稀，远处就是郊野村庄了。丘胤明暗自咬定主张，不待盘桓，飞身拦住二人来路，不费言语，亮刀而上。
日前随白孟扬一行至南京，有为和东方麟本筹算稍作逗留，同丘胤明一道看望过东方炎以后，隔日仍旧出发。谁知，在麒麟山庄等了一整天也不见丘胤明的踪迹。但不测得知，东方炎半月前被委任湖广布政使司右参议，本日便将出发到差。因而二人同白孟扬筹议，请司马辛携《十方精要》随官船至武昌，一来安然便利，二来，再等等丘胤明。
见他那眼神，丘胤明晓得他不会透露动静，不必华侈工夫，当机立断给了他个痛快。回过甚去揪起阿谁倒地不起的，这才发明，刚才一刀刺破了他的主血脉，血流如泉涌，人已经快不可了。丘胤明内心闪过一丝不忍，可还是铁了心肠将那人掐醒过来，逼问来路。那人神智涣散中，恍惚说道：“……霍头领。”
几天前，在他料想以外，杜羽带来丘允的答复。折损了两个得力部下，与此同时，丘允也不得不将同合他作的打算向春霖山庄世人和盘托出。这机会说来就来，虽略显仓促，可已容不得再三考虑，因而他应丘允之约，假借探查之名瞒过西海盟世人密访扬州。
这时坐在船舱中，东方炎双手合握，面有忧色道：“承显夙来行事全面，本领也大，但愿只是一时阻在某处脱不得身罢。”
东方麟晓得哥哥此次离家本就内心不结壮。季子尚在襁褓，只能将妻儿暂留家中，而前去湖广，在丘胤明犯下大案的暗影之下，也不知会碰到如何的毒手事，现在老友下落不明，令他有些坐立不安。因而东方麟和声安抚：“丘兄不会出事的。他父亲是那春霖山庄的老宗主，不管如何，总不会有性命之忧。”但丘胤明爽约的确让人百思不得其解，她想了想又自语道：“如果能赶上西海盟的人也好，他们眼线浩繁，动静通达。可如何找他们呀。”