宋老太太抬手要打，倒是放动手来嘲笑道：“你当这是护着她么？你这会护着她，想没想过欢儿？”
宋老太太哼了一声，点头道：“建州城里想要嫁给陶大少爷的女人没成千也上百，你猜她是如何答复，她一应只回‘功名未成，何故为家’，凡是熟稔一些的人去问，她应‘年纪尚小，容后再议’，我想，她的眼界儿高招呢，怕是瞧不上咱家的丫头！”
袁氏面露欣喜，道：“娘若情愿开口，陶夫人自是情愿的。上回我就瞧出来了，她待欢儿同别人大大分歧！”
人是牡丹帮着抬出来的，见了宋研竹行了礼，指着芍药道：“挨了家法，痛得都晕畴昔了，老太太不让请大夫也不让上药，说是抬返来任凭二蜜斯措置。”
袁氏还要开口，却被宋老太太瞪了归去，袁氏赶快闭嘴。
“如果不去，我就送你去做姑子，免得你留在这祸害姐弟！”宋老太太喝道，宋喜竹刹时没了声响。
暖阁里静悄悄的，宋老太太气得不成模样，本身从黄花梨太师椅上走下来，排闼进入暖阁，就见牡丹无可何如地站在床边，床上隆起一个小山包，宋喜竹在被子底下瑟瑟颤栗。
宋喜竹哽咽了一声，泪眼昏黄地看着宋老太太，眼泪啪嗒直掉。
宋老太太拿出那封信看了两眼，只“亲亲研竹吾妹”几个字便让她酸倒了牙，愤恚之下便将那信揉成了团，垂了眼威胁袁氏道：“今后如果再敢将荣正与研儿凑成一对，我马上就把喜儿嫁给他！我说到做到，如果不信，你大能够尝尝！”
公然还是如宋喜竹所言，因着一个宋盛明，一家子的名声都受他扳连！
“甚么如何办！莫非除了陶家，咱家的女人就不能嫁人了？”宋老太太反问道。
宋喜竹哭道：“孙女儿晓得错了，可大错已经铸成，祖母要孙女儿如何？二姐姐和合庆不是没事儿么！？再说了，二姐姐莫非就没错么？她那样掐尖要强也不见祖母惩罚她，为甚么就单单罚我一个？”
袁氏道：“这同欢儿有甚么干系？”
袁氏内心恨恨，宋老太太却换了个轻松的神采，道：“也不满是坏动静……惜儿来信问，欢儿前些日子是不是做了一副‘兰竹图’，当日赴宴的夫人中不知是谁赶上了九王爷，拿这当作趣事说了出去，九王爷与姑爷甚是熟悉，便问起了欢儿。”
“蠢货！”宋老太太恨铁不成钢地骂着，神采垂垂沉下来，“前些光阴你不是还想着与陶知府攀亲么，我着人去探了口风，你道如何？”