周萍抬起眼皮看了一眼，在内心衡量了一下官品，诺诺起了。
沈奚手里把玩着折扇，倚在门廊上号召：“百官俗务缠身，我原想着昀兄与我一个被勒停了早朝，一个被打折了腿，合该凑作一处逗闷子，没成想昀兄竟比我先找到了搭子。”伸手跟苏晋胡乱比了个揖，“苏知事，又见面了。”
苏晋道：“此事我传闻过，当时满朝文武为其请命，才让老御史保得一命。”
沈奚拿扇子敲敲案几，问柳朝明：“哎，他这目无长辈以下犯上的弊端，但是你惯的？”
这是老御史的故居。
正堂当中还跪着一人，苏晋细心一瞧，竟是周萍。
苏晋猛地抬起眼，怔怔地看向柳朝明。
周萍恨不得将头埋进地里：“不敢不敢，求大人惩罚。”
苏晋避开柳朝明的目光，看向奉着老御史牌位的香案：“柳大人，我不肯退，我只是不明白，退便错了么？凡事极力而为不能如愿，是不是尽早抽身才更好？莫非非要如西楚霸王败走乌江，退无可退时自刎于江干么？”
只可惜人一旦到了高位, 不免患得患失，积虑成疴，非刮骨不敷以慰病痛。
苏晋接过茶放在一旁，回身去扶周萍：“沈侍郎这句话可问住下官了，柳大人一身正气，不也防不住跟沈大人订交？”说着，懒得再理沈奚，问周萍道：“皋言，何事来寻我？”
柳朝明道：“苏时雨，本官知你不肯退，本官只是想奉告你，许郢之死，只是千千万万接受抱恨而终的人之一，而身为御史，你只能直面如许的挫难，即使满眼荒唐，也当如老御史普通，暗夜行舟，只向明月。”
沈奚促狭一笑：“你看着啊。”他清了清嗓子，一本端庄道：“周通判，本官恕你无罪，命你平身。”
柳朝明道：“饶是如此，他仍受了杖刑，双腿坏死，余生十年与病榻药石为依。”他回回身看入苏晋的眼：“苏时雨，在你眼中，许郢的死是甚么？是故交憾死不留明净的遗恨，还是彼苍不鉴鬼神相泣的奇冤？或者都不是，他的死，只是你亲历亲尝的一出人生悲惨，而这悲惨奉告你，好了，能够了，不如就此鸣金出兵？”
若说谁还能自这腥风中艰巨走过, 便只要前任左都御史，人称“老御史”的孟良孟大人了。
柳朝明看着她，俄然叹了一口气：“你传闻过谢相么？”
沈奚“嗤”地笑出声，又赶紧收住，更是一本端庄隧道：“你且平身吧，苏知事已与本官说了，他会代你受罚。”
苏晋低低笑了一声：“道之地点，虽千万人，吾往矣。”然后她抬起眼，一双眸子像燃着灼心烈火，语气倒是清浅的，回身捻起一根香：“我为老御史上一炷香吧。”
苏晋回了个揖：“侍郎大人好。”说着就要拜下。
因他一向以来恰是这么做的，守心如一，有诺必践。
说着，他又提起茶壶，斟了盏茶递给周萍：“周兄弟，你说是吧？”
苏晋俄然懵懵懂懂地明白了柳朝明那句“守心如一的御史”是何意。
柳朝明站在背光处, 对苏晋道：“老御史平生，曾十二回入狱, 无数次遇险。景元五年，他去湖广巡案，本地官匪勾搭, 将刀架在他脖子上, 他以手挡刀, 被斩没了右手五指，他没有退；景元八年，圣上猜忌平北大将军有谋反之心，他冒死劝谏，被当作翅膀关入诏狱三年，受尽折磨，他没有退；景元十一年，圣上废相，以谋逆罪连累万余人，他自诏狱一出便进言切谏，圣上一怒之下要杀之，他仍然未改初志。”