德戡使许弘仁、张恺入备身府，告所识者云：“陛下闻骁果欲叛，多醖毒酒，欲因享会，尽毒杀之，独与南人留此。”骁果皆惧，转相告语，反谋益急。乙卯，德戡悉召骁果军吏，谕以所为，皆曰：“唯将军命！”是日，风霾昼昏。晡后，德戡盗御厩马，潜厉兵刃。是夕，元礼、裴虔通直中间，专主殿内；唐奉义主闭城门，与虔通相知，诸门皆不下键。至半夜，德戡于东城集兵得数万人，举火与城外呼应。帝瞥见火，且闻外喧哗，问何事。虔通对曰：“草坊失火，外人共救之耳。”时表里隔断，帝觉得然。智及与孟秉于城外集千馀人，劫候卫虎贲冯普乐布兵分守衢巷。燕王倓觉有变，夜，穿芳林门侧水窦而入，至玄武门，诡奏曰：“臣猝中风，命悬俄顷，请得面辞。”裴虔通等不以闻，执囚之。丙辰，天未明，德戡授虔通兵，以代诸门卫士。虔通自门将数百骑至成象殿，宿卫者传呼有贼；虔通乃还，闭诸门，独开东门，驱殿内宿卫者令出，皆投仗而走。右屯卫将军独孤盛谓虔通曰：“何物兵，情势太异！”虔通曰：“局势已然，不预将军事；将军慎毋动！”昌痛骂曰：“老贼，是何物语！”不及被甲，与摆布十馀人拒战，为乱兵所杀。盛，楷之弟也。千牛独孤开远帅殿内兵数百人诣玄武门，叩阁请曰：“兵仗尚全，犹堪破贼。陛下若出临战，情面自定；不然，祸今至矣！”竟无应者，军士稍散。贼执开远，义而释之。先是，帝选骁健官奴数百人置玄武门，谓之给使，以备非常，报酬优厚，至以宫人赐之。司宫魏氏为帝所信，化及等结之使为内应。是日，魏氏矫诏悉听给使出外，匆促之际，无一人在者。
帝见中原已乱，偶然北归，欲都丹杨，保据江东，命群臣廷议之。内史侍郎虞世基等皆觉得善；右候卫大将军李才极陈不成，请车驾还长安，与世基忿争而出。门下录事衡水李桐客曰：“江东卑湿，地盘险狭，内奉万乘，外给全军，民不堪命，恐亦将狼藉耳。”御史劾桐客谤毁朝政。因而公卿皆阿意言：“江东之民望幸已久，陛下过江，抚而临之，此大禹之事也。”乃命治丹杨宫，将徙都之。
东都乏食，太府卿元文都等募守城不食公粮者进散官二品，因而商贾执象而朝者，不成胜数。