“伞在外橱阁的第二层，菱蓁――给你主子把伞取出来。”
一枚铁蒺藜从萧绎袖中滚出，滚落早何适之面前。何适之颤颤巍巍地捻起铁蒺藜，见后背鲜明铸着何氏徽记。
“娘娘放心，先放心养病才是。”
江枫觉得思卿在说本身，不由一愣，菱蓁略显难堪地禀报导：“蜜斯，是嘉国夫人来了呢。”
“哪一句？”
何适之转过身，一字一句道：“不管嘉国夫人手里有没有我们的把柄，这小我，不能再留了。”
何适之失魂落魄地回府，府上亲信来宾幕僚迎上来凑趣道：“前儿宴上阿谁唱南曲的小优儿甚是敬爱，叫他来唱一曲如何？”
“保护？那是威胁。应景再发作，叫我们死无葬身之地。”
何适之恨声道：“你另故意机听曲？我问你――叶……是不是你命令杀的？！”
幕僚拊掌道：“府上的暗卫？现在都说叶相是病死的――这事未曾失风？”
“铁蒺藜不致命，但上面有毒，打仗到血液会使心悸发作。这般精密的心机，旁人决然没有。”
幕僚一呆：“老爷胡涂了，叶相不是病死的么？”
思卿掩面大咳，江枫见云头茶几上放着一碗药汁，赶紧端起来奉予思卿，思卿摆手道：“这药我喝不得。”定了定神，又道：“我是极寒的根柢，又有温缓的内力。这药是大热，比如淬红的铁上浇上一盆冷水，如何使得。”
“江家姊姊，”思卿渐渐坐起来，倚着缂丝软枕笑道：“畴前沈大哥都唤我思卿，你唤我思卿何妨？”
幕僚愣了愣，倒吸一口冷气：“陛下竟然晓得了？”想了想又道，“陛下默许叶相是病死的，想必是看在先皇后和东朝太子的面上，保护于何家。”
何适之道：“老臣今早才得的动静，还将来得及去。但已命人送去了赙仪。”
入夜两人共眠，思卿把一枚镂金熏香球推给江枫，江枫笑道：“妾不惯熏香，烟熏火燎的。”
思卿笑了：“罢了。”她看着江枫的面庞，笑道：“你的眉尾没修洁净，我替你修修罢。”说完回身拿起家后妆台上的梳篦。
“我当初但愿她留在南边出产，家兄老是惊骇出产后月中顾问不当，非要让浣画回京。我母亲走的早，府上多年没有主母，几个姨娘也没有个得力的，到时候还要烦请你多照看。”
江枫点一点头，却不说话。思卿坐起来亲手点了一盏茶给她，问：“姊姊脾气萧洒豪放，为甚么嫁到嘉国公府来？”
“得先查清是谁在背后捅刀子，”何适之点起烟深吸一口，“陛下想绕开中书省已非一日，省里日渐不能与六部对抗。我得识时务。另有……”
何适之只得连连叩首：“臣――确切不知。”
“原不是我下的号令，未曾失风，我是如何晓得的？”何适之叹道，“现成的把柄落下了，天晓得哪一日就发作起来？”
江枫赶紧道：“妾先辞职。”思卿拉住江枫不放，“你休理睬他。”
“您筹算如何办？”
萧绎一振衣袖，满殿侍从都退下，只剩萧绎与何适之二人。萧绎道：“叶相被暗害的事，你知朕知，天知地知。东宫年幼，经不刮风波，你理应明白。这件事朕不想究查，但朕提示你，你做的事，要做洁净。”
“你但愿大家都说叶相是被你刺杀故身的吗？”
宁华殿中换了一色青色的阮烟罗窗纱，夏季里消夏时拆掉的格子窗也已经重新安了归去。全部大殿阴沉沉的，高旷得骇人。江枫穿过正殿靠近寝殿，便闻声接连不竭的咳嗽声和思卿的声音：“你叫他出去――我不见他。”