思卿盖好礼盒的盖子，将盒子交给颤颤巍巍不大敢伸手去接的菱蓁，叮咛菱蓁，“好好安葬。”口里又道：“端王的忠心倒是表得完整。归家便是三生幸，鸟尽弓藏喽啰烹。陛下与端王，果然都是太祖天子的子孙。”言罢回身便走。
思卿伸手翻开盒子，盒子里散落着桂花香片，内里另有一个较小的套盒。思卿又将小套盒翻开，菱蓁吓得面如土色，几乎丢掉盒子叫出声来。
一股异香幽幽飘来，思卿以袖掩开口鼻，眉头不由一皱——这清楚是迷香的味道。
思卿道：“你去忙闲事吧。小厨房正做着藕粉桂花糖粥呢，我叫了内廷司的人叮咛筹办八月节的事，等糖粥做好了，给你送去。”
思卿系着氅衣的带子，一只手腕却又被萧绎的四指按住，她终究笑了：“我是懂医道的，岂敢劳烦陛下。”
思卿迷惑道：“不年不节的，送甚么礼品？”
醉也无聊、醒也无聊，那雨一时又脉脉飕飕地下起来。飞翘的檐角将堆积在瓦间的雨水抛下，水声沥沥，连宵未绝。
“端王既然甚么都晓得，还是上表辞政，足见王爷对陛下有热诚之心。”思卿不肯与端王多费口舌，对付了两句便走开。萧绎站在懋德殿仪门前正都雅见思卿与端王扳谈的那一幕，见思卿走来，便问：“你方才和端王叔说甚么？”
盒里装的竟然是那位琵琶伎的项上人头！头颈部用石灰填着，口鼻宛然，明显被杀未久。
萧绎晓得多说无益，转而笑道：“你今儿火气好大。”
伴当赶紧开门迎她出来。
端王府书房内烟雾环绕，端王与幕僚们方才散会。素色纸伞搁在了书房外的滴水檐下，暴露一张柳眉樱口的粉脸——恰是明天在孟光时营帐中弹琵琶的那名营伎！
李美人与宁嫔同住一宫，两人积怨已深，忍不住插口道：“前次宁嫔不适，洒了很多符水，半夜殿中着起火来，反说是嫔妾放火关键她。本日又说撞克着了。宁嫔内心若没有鬼，哪来这些……”
萧绎噗嗤一笑：“菱蓁抱着的剔红盒子里是不是宁嫔叫人埋在你殿后的木偶？你让菱蓁把从你殿后挖出来的木偶归还给宁嫔‘辟邪’？”
底下侍从跪了一地，菱蓁连连叩首赔罪。思卿不欲张扬，向萧绎递过一个眼色，萧绎强压肝火，半晌道：“本日之事，倘若泄漏一个字出去……”
左相何适之是先皇后的伯父、现在东宫太子的母舅，平素与皇贵妃叶思卿之父右相叶端明反面，举朝皆知。摆布附近年来党争伐异，朝野多有非议。端王不欲再参与摆布相的党争，遂道：“本王已上表辞政，左相勿要多言。”说完拔脚便走，那左相何适之呆在原地。
书房外俄然传来一片存候声，琵琶伎不由一惊，却见端王继妃叶氏笑吟吟地端着羹汤翻开绣帘走出去，道：“这么晚了，王爷还不安息？有甚么事，明儿再议不迟。”
潇潇秋雨止，冷风乍起，凭添凄意。银字笙寒调正长，水纹簟冷画屏凉。不知是哪一宫的宫人吹起了笙，笙声传入皇贵妃叶思卿所居的宁华宫里。隔着屏风，思卿遂叮咛守夜的宫人：“天已寒，竹簟石枕都撤下罢。你们也下去，不必守夜了。”
萧绎笑：“菱蓁那丫头抱着个剔红盒子出去的时候笑个不断——莫非不是你又戏耍宁嫔？”
过了好久，王府的伴当探头问：“是谁？”
思卿位同副后，嫔妃们每日过宁华殿晨昏定省。思卿听了菱蓁的禀报，遂披上一领织金褙子往正殿回礼去了。
端王脸孔神采道：“王妃先安息去吧。”端王妃肃了一肃，走出版房，却又忍不住一回顾。幢幢灯影下，琵琶伎正在对端王唧唧细语。端王妃叹了口气，回身走开。