兰芷看房门一眼，轻声答话：“你的身份，你和我的干系，都奉告他了。殿下的事……没说。”
任元白不承情，呼哧喘气，恶狠狠盯他。段凌迎上他的目光：“可你既然在乎你姐姐，又为何要让她帮你，害她置身险境？”
任元白固然没被刑讯，却被伶仃关押了一夜，神采很欠都雅。他不清楚景况，是以见到段凌牵着兰芷进屋，神情立时严峻。兰芷知他担忧，安抚道：“无事，段大人他……”
清脆的瓷器碎裂声中，段凌敛了笑。不过转眼，男人身上轻浮的气质便消逝一空。他抖了抖衣袖沾上的水珠：“任元白……我还觉得，你对阿芷并无豪情，只是存了操纵之心。”他考虑半晌，垂了眸：“罢，便冲你为了兰芷敢向我生机……我留你一条命。”
段凌向下滑行的手顿住。他没有神采盯着兰芷，忽而道：“本来翻皇历也能够翻一夜。”
杜怜雪一愣：“首级为何俄然要分开？”
段凌不紧不慢道：“叫姐夫。”
段凌一声轻笑：“这些日子，杜怜雪见过些甚么人？让我想想……松竹书屋的肖掌柜，陶怡居的吴账房，一味坊的刘大厨，鸿兴镖局的周镖师……”
杜怜雪想了想：“段凌也要我分开吗？”
提到这个，任元白神采便不多数雅：“我要带她分开，不会让她嫁给段凌阿谁变态。”
兰芷一时没法压服任元白，又顾忌段凌等待在外，不敢多留，只得先行分开。段凌见她心机重重，却并不说破，只是将她送回虎帐。待兰芷出外巡城，他却又孤身一人回了新凤院。
新凤院外的官兵已经撤离，小厮们正在大堂里清算残局。任元白坐在屋中深思，不料闻声窗户一声轻响，扭头看去，便见到段凌立在窗边。男人好整以暇拍了拍入窗时衣角沾上的灰尘：“任元白，你这青楼掌柜当得也太抠门了吧。瞧瞧这屋顶多脏，几年没打扫过了？”
杜怜雪忧心忡忡：“你和兰芷说过吗？她同意跟你分开？”
段凌便意犹未尽咂咂嘴：“明天早晨……”男人没有持续说下去，只是一副“你既然是青楼掌柜便必然会懂”的神情，满足叹了口气：“若不是为了你，她又怎会承诺。”他暼任元白一眼：“再过两个月，她便要嫁给我了。你说下一次你若再撞在我手上，她还能拿甚么来与我互换？”
此情此景，沉默没法处理题目，辩驳却又过分生硬，仿佛统统都只能顺着段凌的志愿生长下去。可克日的思虑在脑中划过，兰芷竟是不测找到了救星：“因为——他们两个一起翻皇历，选了个好日子……结婚。”
任元白听言并不轻松，眉头皱得愈紧：“那他筹算如何？”
任元白缓缓点头：“那倒未曾。你常日固然偶尔帮我做讳饰，却到底没有涉入太深，他不会难堪你。”
任元白收敛思路：“姐姐你说。”
兰芷摇点头：“我没问，想来便是问了，他也不会照实说。”她抓住任元白的手腕，迫使他留步：“元白，姐姐和你筹议件事。”
任元白死力禁止，不肯答话。段凌便接着道：“阿芷已经承诺我，再不参与你们的事情，可我还是不放心。思来想去，也只要过来一趟，请你分开浩天城了。”
杜怜雪大抵猜出了以是，踌躇半晌道：“那，段凌那边如何办？”
任元白咬牙：“摆布他都与我撕破脸了，不怕再添上这笔账。”
任元白便想起了那日他与萧简初的争论，心头微微不快：“萧简初才刚来浩天城，诸多事物都不熟谙，没我从旁帮手，哪能做成事情？！”