竹影再次感喟：“你与她姐妹情深，她又何尝不是？你平日里待人冰冷，她又岂会没有傲骨？”竹影边说边缓缓握拳，将掌中的同心结收紧，“淡心不会领你的情，你们姐妹俩不必再推来推去……实在我挺欢畅的，但愿你们一向都是好姐妹。”
“有孕？！”浅韵大感惊奇，却到底按捺住了心中疑虑，一起沉默着去见出岫。
出岫面上还残留着几分虚假的笑意，听了淡心此言，才缓缓敛容，变作面无神采：“你亲身去找小侯爷，请他务必在半月以内寻个落胎的死婴。”她幽幽叮咛淡心，末端又补上一句，“最好是男胎。”
听闻此言，灼颜终究松了口气。太夫人最为看重子嗣，既然叮咛迟妈妈来为她安胎，又如此出言“警告”，想必出岫不敢轻举妄动。如此一阐发，灼颜也展开笑容：“多谢夫人体恤。”
“顿时要做主子的人了，还自称甚么‘奴婢’？”出岫娇柔薄斥，又摆摆手道，“住配房是有些委曲你，待这孩子生下来，有了名分，你便有本身的园子了……快归去歇着吧！”说完出岫便让迟妈妈送灼颜去了南配房。
当日，出岫将灼颜有身孕之事禀报给了太夫人，由太夫人做主，将人从刑堂里放了出来，许她暂回知言轩保养。灼颜在刑堂内待了几日，人有些怯怯的，任人搀扶着回到知言轩。
“本来灼颜没疯。”浅韵喃喃道，也不知是绝望还是怎的，“从她身上，还能套出甚么话来？”
“啪嗒”一声轻响打断了灼颜的话，是出岫将茶盏搁在了桌案上，她轻笑道：“那夜我孕中失眠，去内花圃漫步，怎的你见了我，就如同见了鬼普通？”
“是谁的孩子？可有眉目？”浅韵又问。
出岫樱唇勾起一抹倾城笑意：“别怕，太夫人叮咛了，你这一胎交给迟妈妈照顾。如果在知言轩内出了不测，她白叟家可要唯我是问呢！”
四十余日不见，出岫的小腹已微微隆起，算算日子，怀胎也该四个多月了，身形的确圆润很多，但那张绝美的容颜却没甚么窜改，仍旧是尖尖的瓜子脸，盈白而剔透。浅韵上前俯身施礼：“奴婢见过夫人。”
出岫顺势屏退摆布，才开口对浅韵道：“这些日子委曲你了……你做得很好。”
出岫潋滟的美目中闪过一道莫名寒光，直教浅韵打了个寒噤。
“格登”一声，灼颜内心似被敲破了一面鼓。出岫这一招虚真假实，似好似坏，真是让她恨得咬牙切齿！灼颜暗里腹诽，面上却堆着笑容，对出岫千恩万谢：“夫人这般为奴婢考虑，奴婢感激不尽。”
浅韵淡淡回道：“我是为了侯爷。”
出岫闻言只悄悄一叹，便直入正题：“那夜我决计去内花圃恐吓灼颜，原觉得她会胡言乱语泄漏端倪，岂料她那张嘴巴严实得很，现在我也只能对外说她疯颠了，先将她关入刑堂。”
灼颜低低俯身领命，正要开口辞职，出岫却又像想起甚么似的，弥补道：“对了，我瞧你克日多与浅韵靠近，便让她专职奉侍你吧。”
在刑堂的这几日里，灼颜早已想好说辞，现在便假作怯懦隧道：“那夜，奴婢思念我家蜜斯，便跑去内花圃想要为她祈福，岂知冲撞了夫人……当时奴婢吓坏了，才会口不择言，还望夫人恕罪。”
彼时，出岫正斜靠在美人榻上饮着花间晨露，见迟妈妈引了灼颜出去存候，便慵懒地抬起视线瞥去，闲适而问：“返来了？”那神情与语气，很有几分像夏嫣然。
出岫这才沉了神采：“她一口咬定是侯爷的。可赶巧，侯爷归天两月余，她怀胎刚好三个月……”
闻言，浅韵低低垂眸，似是被怀中的艾草熏出了眼泪：“姐妹情分只是其一，关头是我不喜好你。”