吴少英的语气听起来更加生硬了，仿佛是在强忍着甚么：“我未曾骗你，这就是实话。表妹也不要再提这类事了。现在姨父沉痾在床，家中大家都在担忧，表妹也该到姨父身边多多尽孝。婚姻大事，自有姨父姨母为你做主。”
这里炕头炕尾都挨着窗子。炕头这边的窗子面向院落，炕尾这扇窗则是面向围墙，只是离墙根另有三四尺的间隔，那点空间，常日里就种点花草，搭个竹竿晾晒衣裳。有人站在那边说话，仅凭窗子上糊的纸，底子隔断不了多少声音，秦含真在炕边听得清清楚楚。
站在窗外的吴少英却一下神采白了，他缓缓伸脱手，将窗页抬起，就看到秦含真那张惨白的小脸呈现在窗后。他站在地上，与她四目对望，沉默很久。
厥后关家人在这屋里沿着北墙边盘了张大炕，横垮东西，几近占了三分之一个房间的空间。夏季里家中妇孺就在此处取暖做针线说话，如果有女客来了，这里也是个会客或是借宿的场合。前院的客堂略嫌冷了些，关老太太常日里住在正屋内，碍于关老爷子爱平静，也不幸亏那边见亲朋。现在关老爷子沉痾，正屋里气味难闻，关老太太就直接将这处大炕当作了本身的床。
秦含真听到这里，忍不住睁大了双眼。自家老爹病得将近死了，关芸娘内心想的只要她嫁不嫁得出去这件事吗？这是不是……过分薄情了一点？
关芸娘听起来非常不觉得然，还嘲笑了一声：“我怕甚么叫人曲解？大姐做得出来，我就说得出口！她都不把我当作mm了，莫非我还要为她的名声着想？！”
关芸娘哽咽着说：“说白了，你就是不想娶我，还要护着大姐罢了。她人都死了，你还护着她做甚么？你还说你跟她没有私交？没有私交你会如许护着她？！”
关芸娘听得半信半疑：“真的？但是……哪有这么巧的？”
秦含真听得直咂舌，固然不清楚这个男人――应当就是表舅吴少英――跟自家母亲关氏之间是不是真有私交，但就冲着小姨关芸娘这个脾气，凡是吴表舅略聪明一点，也不敢娶她为妻呀。
那男人仿佛更加愤恚了：“我真不晓得你为何对表姐有如此多的怨气，连她死了你都不肯放过。我早就奉告过你，我跟表姐之间清明净白，你不信就算了，休要在人前胡说八道！”
关芸娘看起来是要率性到底了：“我不管！既然你不是喜好大姐，凭甚么就不能娶我了？除非……你是骗我的！”
吴少英语气淡淡地：“我去岁暮春就从都城解缆了，一起渐渐行来，年后到的绥德。你若非要说这太巧，难不成我在客岁时，就晓得表姐夫会出事不成？”
关芸娘沉默了一会儿，才忿忿地诘责：“那你为甚么不肯娶我？！”
秦含真想了想，就问他：“你刚才说的话都是真的吗？”
秦含真略走了一下神，就听到吴少英再次驳斥关芸娘：“我早跟你说过不要胡思乱想，你却偏要钻牛角尖。当年我已经跟着秦老先生读了两年书，先生说我火候差未几了，让我去试童生试，我一试就中了，还得结案首，前去府学读书，也是应有之意。西安城离米脂县足有千里，你既然说我没家没底，囊中羞怯，天然该明白我是无钱返乡探亲，久未娶妻也是同理。厥后中了举人，再入都城国子监，路途更远，也就不必说了。我在国子监肄业多年，师长们都说我学问倒还罢了，只是历练太少，文章缺了味道，让我出外游学，增加见闻。我从都城解缆，筹算一起渐渐回籍，沿途拜访名流，一向走到绥德州见我昔日同窗，听闻表姐夫出事，才赶返来祭拜。即便不为表姐这层姻亲干系，秦兄也是我恩师秦老先生的宗子，我返来给他上一炷香，又有甚么不对？你以此指责我与表姐有私交，实在是牵强附会！”