牛氏嘲笑了：“本来他还晓得要来求你？真是可贵，当年他不是狗眼看人低么？”又问秦老先生，“你没承诺他吧？不准承诺他！他那样的人，死了也该死！”
牛氏有些吃惊，笑骂：“你这丫头发甚么疯呢？学那些东西做甚么？听我说你祖父年青时候有多短长，你也想跟着学了？就算学会了，你也做不了人家铺子里的供奉。”
牛氏对劲了，她只当丈夫这话是推托之辞：“这才对了。那种人，管他去死！这事儿原也是他自找的，若不是他目光不佳，没能在买画的时候发明那画儿的弊端，又保存不当，怎会招惹来这么短长的人物？他自个儿没本领，还要把有本领的人都赶走，就只为了节俭一年几十两银子，小家子气，该死他家铺子成不了气候！”
秦老先生喝了口热茶，对老婆的话有些哭笑不得：“你这又是何必？虽说畴前有些吵嘴，但也是将近三十年前的事了。我早忘光了，偏你还记得清楚。”
牛氏嘲笑：“我天然记得清楚！你在他家铺子劳苦功高，不知帮他们挣了多少银子，又少吃了多少亏，一年不过是八十两银子的俸银罢了，那猢狲也敢全数扣下，真不把人当人看了！他还把他老子给你购置的宅子收了归去，连派来奉侍你的小厮招哥也卖掉了。你当日调｜教那孩子，花了多少工夫，又教读书又教写字，还教了算账，外头普通小门小户里上过学的孩子都一定有他无能，正想着要他在你身边长悠长久地奉侍，竟然被那猢狲硬拉走卖人！若不是我偶尔在县城里传闻，从速叫刘账房把人买下来，还不晓得要流落到甚么处所去呢。就冲着那猢狲干过的黑心缺德事儿，我就能记他一辈子！”
秦老先生只是笑笑，由得老婆去骂，本身用心肠查抄着孙女写的大字。
秦老先生见老婆非要诘问到底，只得答复：“也没甚么大事，就是他家铺子里有一幅古画，有几百年了，说是前朝名家所作，值很多银子。小李掌柜偶尔收到这幅画，一心要卖个高价，拿它翻身的。谁想到这画儿前头的仆人没保存好，大要上瞧着无事，但画到了小李掌柜手里，不过十天半月就霉斑到处。小李掌柜已经把画卖了出去，还从买家手里拿到了订金，乃至还花掉了。如果不能在短期内把画无缺地托付给买家，只怕不但要赔一大笔钱，获咎了那等人物，他连身家性命都难保，是以才来求我脱手。”
秦老先生无法隧道：“你当我是看在他的份上么？不过是不想老掌柜的孙子曾孙们也跟着刻苦罢了。这回他家寻的买家身份不普通，是仕进的，品阶还不低。若不是小李掌柜使了银子，奉迎了人家家里的管事，也一定能做成这笔买卖。现在钱都收了一半，买卖却出了题目，他没法交代。即便那卖主宽弘大量，只要他赔钱了事，那从中牵线的管事，也不会等闲放过他家。他实在是走投无路了，才会来寻我乞助。若我拒伸援手，如何对得起老掌柜的知遇之恩？”
她赶紧对秦老先生说：“祖父教我吧，您说的这些我都想学。另有您那装裱书画的技艺，我也想学的。如果您情愿教我如何辩白古玩，我也必然会尽力！”
秦含真承诺着接过那叠纸，牛氏在旁道：“依我看，桑姐儿这字就写得很不错了。我跟你学了几十年，写的字也不过是如许罢了。我们又不消去读书考科举，能看懂手札，会算账，闲时能不靠别人，自个儿写帖子与人来往，就够使的了。你教会了桑姐儿写字，不如再教教她算数如何？我瞧这孩子心清目明，算账定是一把妙手。至于那些诗呀词的，琴棋书画等等，都不必学了。我们在米脂也找不到几个会诗书才艺的姐儿，桑姐儿长大了也用不上那些。”