周氏不由抚掌赞叹道：“公然好针法。”
此言一出，席上世人都镇静起来，无不屏息以待，凝神静听，就连精力不佳的秀筠也兴趣勃勃地等着听宋姑姑讲宫里的故事。
迩来新晋的宠妃是苏婕妤和刘美人，每逢端五和上元节，皇上必然带着这两位娘娘和几位帝姬一同出宫游赏。
端肃贵妃只留下一个女儿嘉荣帝姬，也已经十三岁了，养在皇后身边。崔贵妃的皇三子肃王赵琦，年方束发，另有皇四子易王赵楷，只比肃王小了一岁。
淑德帝姬年方及笄，脾气贤淑和顺，宽和待下，也是饱读诗书，才堪咏絮。皇上非常心疼。
梁老太太非常欢乐，向宋姑姑笑道：“宋姑姑是文绣院第一等的凤娘，老身传闻宋姑姑所绣的那幅《芙蓉翠鸟图》就镶嵌在皇后娘娘寝宫的屏风里，连皇上也赞不断口呢。
周氏顿了顿，凑到秀棠耳边悄声道：“皇上的几位皇子还年青，济王、肃王，另有皇上的幼弟端王，乃至皇上，都是你的机遇。到时候一个洛公子又算甚么？”
秀棠恭谨福身见礼道：“母亲教诲，棠儿记取了。不管可否当选习艺馆，宋姑姑教诲之恩，棠儿必当毕生铭记。”
再不然，只要跟着乐阳、安阳两位族姬就是了，这两位都是常出入后宫的，端方礼数，情面亲疏，她们是最晓得的。”
皇后之下，原该有四位夫人，元祐七年懿肃贵妃薨逝，金贵妃被贬为庶人，打入冷宫，现在只要崔贵妃和乔德妃两位。
夫人之下是嫔，嫔位再往下别离是婕妤、美人、秀士、朱紫。
接待宋姑姑是为了秀棠进宫测验，在这里设席既和缓平静，又暗合了“兰桂齐芳”的寄意。
花架边上一张大理石几案，放开摆放着几十种分歧色彩的丝线和厚厚的一沓花腔子。
后宫娘娘虽多，据妾身看来，却也宁静敦睦，两位蜜斯不必过于担忧。只要端方不错，娘娘和公主们是不会决计难堪谁的。
世人听宋姑姑点到即止，语气平平，对宠妃与皇后之间的干系只字不提，便知其不是那爱嚼口舌之人，常日必不肯随便探听后宫是非，便是内心晓得，也毫不会到处漫衍议论，是以也不再细问。
客人走后，梁老太太回到静怡园昼寝，周氏便去暗香阁看秀棠的绣画。
西花圃里的荷花已经完整干枯了，池中只留下大片半绿半黄的残梗，瑟缩在水面上，在北风中有力地垂下枯黄的摇摇欲坠的荷叶，生出无贫苦楚萧索的寒意。
想必宋姑姑是常在宫里走动的，老身倒有一个不情之请，宋姑姑无妨把宫里的娘娘、帝姬们说给孩子们听听。将来她们万一真的鱼跃龙门，进了宫里也美意里稀有，行事有个算计，免得犯了甚么忌讳，招灾肇事。”
宋姑姑微浅笑了笑，“老太君过誉了。妾身不过是一个技术人，固然得以奉养在宫中，但身份寒微，后宫之事妾身无缘过问。不过既然老太君问起，妾身也必当知无不言。
周氏看着那幅刺绣皱了皱眉，迷惑道：“皇后博学多才，必定咀嚼超群，喜好的都是芙蓉翠鸟如许清逸淡雅的图案，你如何绣了如许俗气繁华的一幅画？”
秀筠和秀棠早已悄悄把宋姑姑方才说过的几位宠妃和公主记在内心，衡量着几位宠妃之间的干系和权势。
周氏抚摩着绣画叹道：“你只要再辛苦这几日，就有了进宫的机遇。固然后宫人事庞大，可娘晓得，以你的聪明，对付这些是没有题目的。只要一点，固然宠妃浩繁，但皇后的位置还算安定，你要争夺讨皇后娘娘的喜好，多与嘉荣帝姬和淑德帝姬来往。宫里的帝姬、族姬们身份贵重，不免娇纵些，你要多谦让，千万不能让人说出不是来。”