①早板：起床
“这是谁泄漏的风声呢？”
“莫不是早火线丈请的仵作？”
几日下来，净虚是一尊冰脸孤傲的菩萨，跟寺里的人统共没说过几句话。这熟络的差事便也都落在青菀头上，操心在寺庙里皋牢民气。到底是借助来的，不能叫人生厌，半道再撵了去。
那四个小尼姑却上了心，找方丈慧寂说话，说“别瞧姑苏来的净虚师父年事不大，倒是个得道高僧，最是会说法讲道的，论辩之事也非常在行。既来了咱这处，也不能藏匿了人家。我们也想听她说说，多学一些。下回容老夫人过来，不如引她出来。”
青菀在净虚转醒的时候出去打水，兑好了温度端来给净虚梳洗。
到了山下，入城进街，风景早不如前。之前寒香寺的女尼们下来化缘，鲜少碰钉头的。眼下却不可了，总要受人些目光。三五人处也听得些话语，本来人都晓得了寒香寺接二连三死了三个女尼，草草就给埋了。这事儿倒霉，谁还拿她们结善缘呢？
卯时的天儿, 微光也不成得见。如果如本日夜里飞雪，空中没有半点星斗的, 便黑得一团雾气。早板的时候得点起油灯, 罩上僧袍, 挨着趟儿洗漱一番, 筹办早课。
这般又过了半月的风景，寒香寺的香火便显而可见地少了起来。等再太小半月，每日上山来烧香祈福的，更是屈指可数。方丈烦忧上头，找来寺里辈分高些的在一处参议对策。一清这会子却置身事外，有关之事一概不问。
寺里又死了一个小尼姑，在禅房的横梁吊颈死的。传闻早板时瞧见的小尼姑吓得脸都青了, 在后山呕了半个时候。吊死的小尼姑脸被勒得胀紫, 脖间套着的是缁衣扯开结的绳条儿，舌头挂在嘴角上, 直挺挺在梁上闲逛。之前死的另两个小尼姑, 一个是后山树吊颈死的, 一个是井里淹死的，都是半夜时分。
这一声嗯方才应下，余下是一段空缺的等候。青菀便是在这空缺之际从梦中惊醒过来的，睁眼那刻呼吸埋在喉间，好半晌才吐了出来。没了梦里的热烈，身边是一圈暗夜的冷寂，有些冰冷凉的感受。她悄悄往旁侧望，见净虚还未醒来，便放下了半颗心。转过甚来再想起梦里的事情，少不得又要脸红心跳一番。
一清听着青菀的话，深深吸进的一口气埋在喉间，愣是没吐将出来。她领青菀入佛门已有七年，现年她已十五。原觉得她是经历过家中之事心机冷硬，想着教诲她几年，也就该有了佛性。哪知，七年未曾窜改多少，她还是这般冷眼旁观统统事。是以，当初让她蓄着的长发，这两年怕是还剃不去。
一清偏也刚强，她瞧不得人死得不明不白，便非要弄个水落石出来。她也还算顾念方丈的面子，不将这事儿闹将开来，只自个儿暗下里循些线索去查。是以，山上的香火仍盛，求子求长命的，万般皆有。
那厢净虚不知这事儿，也偶然要与容家老夫人夫人会面。她也没筹算留在都城，攀结这些权贵也无甚意义。只掐算着日子，想到今儿是玄月二十九，大相国寺应在停止药师佛圣诞法会，便叫了青菀进屋，说要去大相国寺瞧瞧。
青菀退出人堆，熙熙攘攘之声渐渐在耳边退去，才得以半晌清净。那么些人在一处鲜少会一句话不说的，你一言我一语，窃声私话，便如嗡起来的蝇虫普通，难绝于耳。
许礴伏在她耳边，喑声一句，“那我出来了。”
……
几个小尼姑听慧寂说得在理，又瞧她没有要引净虚的意义，便也就作罢了。过来与青菀说，道一句，“瞧不见可惜了。”
四个小尼姑听了这话更加咋舌，究竟不知净虚是个甚么人物，因对青菀说：“下回容老夫人容夫人过来，叫她也宝殿里去，说给容老夫人和容夫人听听。”