夜色深重，吴冷西踏着打更之声仓促进了成府，却被赵器先领至一室：“至公子正在同前扬州刺史周云冀周大人议事，吴公子稍候。”听赵器成心解释得清楚，吴冷西心中大略猜想到一些内幕，周云冀恰是故去领军将军周休之子，因丁忧解聘去官，扬州刺史一职便由大司徒暂领，天下州郡要职，不出几大世家之手，不过现下即便是四姓之间，此消彼长，亦渐成奥妙之态，吴冷西单独饮茶深思很久，等赵器再次出去传话，方起家整了整衣裳，往橘园方向去了。
他是在履行完中枢罢佛之策后, 便一病不起。这一日，感受似轻了几分，遂强撑于卧榻批阅公文，理一理凤凰五年入冬以来的诸多事件。就在当日中枢罢佛旨意下达荆楚时，湘州刺史病逝，中枢立即遣虞凤池接办湘州，这背后企图，许侃看得非常明白, 却也并未放在心上, 反倒是部下那几个将领忿忿不平，湘州乃荆楚项背，中枢的意义再较着不过, 拿虞凤池来管束荆州罢了, 世人不免替许侃不值，刺史大人虽平生忠勤, 保一方安然不足，端赖本身打拼堆集而来, 然中枢始终信赖不敷, 警戒不足。
榻上许士衡听着外头幕天席地的雨声不竭, 苦笑想道，老母已耄耋之年，虽常抱小恙，却向来不难病愈, 本身倒还不如那八十岁的母亲。
皮子休性急爆，立即睁了两眼瞪姜弘：“主薄这是何意？甚么叫不管大人如何想，我等筹算甚么？”卫宝拍了拍他肩头：“听主薄把话说完。”姜弘持续道：“一旦中枢晓得大人病重，或是到时更坏一层，将军们觉得中枢当作何安插？某的意义正在未雨绸缪，大人倘安然无事，你我自不必劳累此事，某说句不吉利的话，倘大人生了差池，恰是中枢良机，到当时，荆州的局势，怕是多方插手，你我这些人到时又该如何自处？”
然几日过后，三司所呈成果倒是“拷治榜掠，无所得谳”，实因事发流血之日，首犯皆毙命于当场，余众因服药之故，另有难能影象者，让三司谳治的几人颇觉毒手，不过浩繁兵械，仍不得不警省民气，即便僧徒或因罢佛一事不满，遭人鼓动鼓励，然如此数量庞大东西，绝非朝夕可备，必然早有图谋，是纯真僧首存犯上反叛之心，还是另有别人，三司出于此种考量，在上报天子而后，经廷尉监吴冷西建言，仍要从兵器动手再持续谳囚。
荆州刺史府按例在为元会做着筹办。
“年节将临，建康也不安生吗？”许侃勉强在侍女的搀扶下，欲起家走动，周到见状忙也帮衬一把，为他披上衣裳：“因罢佛的事，一众僧徒竟直接在长干里杀起百姓来，听闻此事还同殿下多有干系，殿下现在，被人唤大乘佛主，也不知是个甚么花样。”许侃猛咳几声，摇了点头，“中枢向来如此，一事下来，八方掣肘。”他脑筋昏昏沉沉，没走几步，只觉胸闷气短，眼目不明，只得回榻上抬头安息，周到见他如此，不免忧愁，刺史大人虽年逾花甲，却夙来体健，从不见害病至此，这一回本觉得几日安息便可病愈，如本日子不但久了，病情也不见多少转机，周到忧心忡忡地思惟了半日，待回神，许侃鼾声渐起，原是又沉甜睡了畴昔。周到幽幽感喟两声，替许侃掩好被衾，正欲折身退出，忽见一方帕子自许侃袖管滑落，待捡起看了两眼，一滩污血鲜明入目，瞧得周到一颗心砰砰直撞，冷静放好，回身走了出来。
四人中最年长的刘藻沉吟接道：“主薄的话，我等可先放心上，现下还没到剑拔弩张的时候，江左向来热中于内斗，只要中枢不来无事生非，天子按例是我等的天子，朝廷也是我等的朝廷。”