现在悄悄站在不远处，皇长孙的贴身寺人李进忠，同李永贞的干系，更好。
他的身边，一个十六岁的少年，也拿着一把雕镂刀，学着雕镂。
那是因为万历帝向天下派出了大量的“矿监”和“税使”。而监使一职，天然由有权有势的寺人充当，但每个监使还要遴选百人的长随，天然就在“廊下家”来遴选了。
一老一少聚精会神地一刀一刀刻着，链条不时叮当作响，为他们伴奏。
“既然命里必定十万兄弟要毕生当主子，而廊下家更是主子的主子，这还不敷不幸吗？同时，射中又必定，我们这十万兄弟都得断子绝孙，这还得用人讲吗？如许的人，至此地步，还不知相互顾恤，当真不是人了！”
这些监使一到州府，常常便是一方收税的头子，动不动以圣旨压人，那是连县官也不敢正视，威风八面。他们搜刮来的财帛，普通是非常之二上缴国库，大部分中饱财囊。他们为掩人耳目，常常也给长随们很多好处；而长随们直接取财于百姓，坦白私吞也是司空见惯。
往南太长庚桥至御酒房后墙，号“长连”，共有三十一个朝西流派；再南，又三门，称“短连“。每个流派，满是四合院布局。
少年是万历帝的长孙朱由校。
他见争端不平自息，即沉默回转，但想了想，感觉该说些甚么才是。遂转头对世人道：
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紫禁城，玄武门。
这一带号曰“廊下家“，统共住着数万寺人，他们的身份卑贱，都是“长随”、“承诺”以及杂役之流，是寺人的底层。不过，这一二十年，“长随”、“承诺”们起家的却也很多。
从玄武门往西，一起畴昔，共有九个坐北朝南的流派：
外解缆迹返来的寺人，都在紫禁城外建房，认了干儿子。这使那些没被派出去的寺人，恋慕得不得了。他们最美的梦便是下一回轮本身外出了。
往年，很多寺人以这枣子制酒，拿到外城去卖，号称“廊下内酒”，非常好卖，实在能狠赚上一笔。这一年，万历俄然病重，对于“矿监”和“税使”的事情倒也不是那么上心了，发财的寺人也就少了。
这春枣子还未成熟，大朝晨便有好几百人上树摘枣子，明显都是筹办抢先制酒卖钱。开初营营嗡嗡一片，倒也相安无事。过了一阵，即有吵嘴，好几处已然大打脱手，呼唤连天......
照理说，财帛之于寺人，那是完整的身外之物，真是比和尚还身外。他们孑然一身，无儿无女，要财帛有何用？
这时，从“廊下家”的一个门里，走出了一个白发人。此人实在不过四十，但却满头白发，他带着脚镣手链，哩哩啦啦地走向肇事地点。
说也奇特，他走到那里，那里的争端即古迹般停歇下来，而他竟是一句话也没说。不但打斗两边垂首躬身而立，连树上摘枣的人也溜下树来，寂然听候叮咛。
看得出来，李永贞与天子的长孙，太子的宗子，干系非常密切。
“廊下家”曲尺形的长廊，将“大内”豆割出一片小六合。门前大片地盘长满了枣树林，那枣树已被无数串金黄色的果实压弯了腰。这儿的枣子种类好，甜脆非常。
实在不然，大多数的寺人都想当爹爹，当爷爷，都醉心于认“亲”。但如果没钱，谁要当他的干儿子？以是，钱对他们来讲反而更加首要了。
他说罢，转了归去，从屋里搬出一张桌子，又搬出一段船形的雕镂物，以及斧头、锯子、锤子、雕镂刀等东西，在枣树下全神灌输地劳作起来。
发财的少了，就要干点别的活计赡养本身的“干儿子”们。
带着锁链的人，是被锁了十八年的李永贞，只因为当年一点言语之失，便遭如此惩罚，被天子像狗普通铐起来。