而后，曾如火如荼的南家，便逐步式微。直至靖康末年，虽南家旁支一向是人丁畅旺、生生不息，竟始终是再无一人能够起复昔年南家的荣光。倒是那位，在承平兴国八年，曾高中一甲第二名、被官家赐同进士出身、打从承平兴国十年起，直至咸平二年期间，始终申明威赫、前后历任武德司漕台、皇城司都漕司、终究执掌提点刑狱司多年的宪司、燕昭轶大人，在多年今后，被某位已近花甲的文明殿学士，在上朝奏事时言及，燕昭轶大人的外祖，乃广顺年间、威祖期间的礼部侍郎，南笙；其两位母舅，乃显德年间、荣宗的殿前都批示使，南祖耀；和从九品将仕郎大人，南祖庭。南笙垂白叟，也亦是当年荣宗的嫡妻、贞惠皇后亲父，虽其后代多为英年早逝，然得此嫡传外孙，秉承其外祖之风，且颇肖其两位母舅，文武双全，力保我朝29年间，江山安定。南家先祖倘若泉下有知，必当欣喜至极......
南家长女，南如月，端庄秀美，与荣宗两小无猜，在荣宗随威祖南征北战时，便已嫁给荣宗为妻，并前后为其生下三个儿子。然，佑帝对拥立其继位、军功显赫、时任邺都留守、天雄军节度使兼枢密使的威祖，各式猜忌顾忌，恐其功高震主、危及皇位。乾佑三年，佑帝诏令马军批示使，诛杀威祖及其一干诸多武将。因镇宁军节度使对佑帝无端诏令其诛杀威祖及其一干诸多武将之举，极其不满，恐佑帝他日再无端又复遣旁人来诛杀己身，遂单身反携诛杀圣旨，密示给了一贯与威祖交好的侍卫步军批示使。侍卫步军批示使观之大惊，忙拜谢其交谊，急亲率近侍12人连夜出城，向威祖告以详情。威祖事急从权，采取谋士之计，伪作圣旨，宣称佑帝诏令本身诛杀诸将，导致群情激愤，并推举其率众起兵，讨伐佑帝。佑帝派兵抵抗，并遣其亲信飞龙使率兵，将在京的威祖及荣宗的一应亲眷，尽皆搏斗殆尽。南如月亦在此中。时年，南如月正值花信韶华。其与荣宗育养的宗子，也仅年方五岁。威祖之季子，亦是尚在襁褓中的婴孩。后，威祖和荣宗大败佑帝于七里坡，佑帝亲信飞龙使携其流亡，并在途中将其弑杀后，他杀。契丹趁乱南下，威祖遂率军北上抵抗。路过澶州，全军兵士尽皆拥立威祖，并以黄袍加身。威祖返京后，于广顺元年，定都称帝。显德元年，壬辰日，威祖病逝。四月，葬于嵩陵。荣宗继位后，追封南如月为贞惠皇后。
当日，坐在紫宸殿上的恒宗，闻言后，忆起本朝自匡祖建隆元年，至这乾兴元年期间，那桩桩汗青和件件传奇，不由慨然长叹。
后，燕王元俨，告祯宗，已故李宸妃，为其生母，且至死不得相认。祯宗号恸，辍朝数日，并下罪己诏，尊李宸妃为皇太后，追谥“庄懿皇太后”。厥后遣人嫡亲母棺木地点之洪福院，检察，获知其亲母，被娥皇太后，以皇后之礼下葬。
同年，六月三旬日，曾立下“以十年开辟天下，十年养百姓，十年致承平”壮志、时年39岁的荣宗，因病去世。龆龀之龄的训帝即位，付太后主政。