观棋岔开话题，道：“女人，去给老爷和太太存候吧。恰好让墨竹送我们畴昔。王妈妈年纪大了，免得她跑。”
李菡瑶道：“别欢畅过了头。”
观棋道：“对。让落公子奉告潘子辰，他被一女子骗去画舫，将他们的言行都看在眼里。三分实话，七分谎话，诈一诈潘子辰。潘子辰身陷囹圄，颓废之下，又愤怒那女子坏他的功德，或者能说出些有效的来。”
观棋惊醒，忙承诺。
观棋笑道：“撕了也好。到底他有没有其他目标，且今后看。既晓得了这件事，今后留意些。”
观棋道：“王少爷心机周到，只是聪明反被聪明误。”
观棋忙道：“不不，这是曲解！”
李菡瑶和观棋见他活力了，仓猝认错。
墨竹忙道：“都叮咛他们了。他们也都记取呢，不敢在外头招摇、显摆。——现在都盯着我们呢。”
观棋和李菡瑶都沉默了。
他看着灯下两朵鲜花普通素净的少女，虽生机四射，却也底子不知民气险恶，不由痛心疾首道：“都是我太放纵你们了！这些年你们也太顺利了些，乃至于连该有的谨慎都忽视。缧绁那处所是你们能去的处所吗？再说那潘子辰恬不知耻，曾经诬告过你，躲还来不及呢，还敢凑上去？一旦让别人晓得了，画舫的事就坐实了！”
观棋趁机又道：“老爷，女人既不能去，就派旁人去。婢子有个主张：请落公子前去。”
墨竹说，当时雅间内有三小我，除了张世子和一名老者，另有一名不知是男是女的人埋没在窗幔后。他出来问谁找他。对方没头没脑道“是我”。他迷惑不解，并不知对方是谁。对方叫他上前。他便上前。谁知对方一把扯住他的胳膊、捂住他的嘴威胁他“别叫，不然杀了你！”厥后又笑道：“请小兄弟来——茹素鸡腿！”
两个婆子提着灯在前照着，李菡瑶和观棋走在中间，墨竹和赏画、纹绣另有两个小丫环在后尾随。
“观棋？”李菡瑶叫她。
墨竹道：“是。女人。”
当时，江玉真并不在屋里，去摘星阁看望舅太太母女了，只李卓航一人在东屋翻看账簿。
他粉饰还来不及呢。
若非女人看重他，他怕这件事里头牵涉严峻，他才不会大早晨的跑来跟女人坦白。女人虽是主子，却也是十几岁的花朵儿样的少女，而他是十几岁的少年，最爱面子的年纪，常日在女人们面前最讲究个形象。
墨竹道：“如何没有！李家合作人股分的事一传开，那些人家的工人都吵吵不断。”
李卓航听了这一篇话，眼里闪现笑意，“女人资质聪慧？你还真敢说。”
观棋早听呆了，神情时而吃惊、时而迷惑、时而恍然、时而欢乐，最后竟羞怯脸红了。
观棋问：“别人家可有动静？”
李卓航沉吟道：“这倒可行。”
月色下，就见观棋侧首向李菡瑶低声说了一句甚么，李菡瑶便道：“墨竹，你给胡齊亞传话，让他返来一趟。”
李菡瑶道：“也罢。总不能劈面去问他。——要问他吗？”她意味深长地问观棋。
水乡的夏夜是极美的，不说清冷的风、风中异化的各种清冽芬芳气味，另有柳啊荷啊船啊水啊蛙鸣犬吠等等这些，单是漂泊在花草间星星点点的萤火，在月下就美得让人忘怀统统俗务，想如孩童般追逐它们。
观棋拿起桌上的折扇，殷切地帮李卓航扇风，一面道：“老爷，女人晓得错了。女人年小、经历浅、经历不敷，吃的米还没有老爷吃的盐多，走的路还没有老爷过的桥长，不免思虑不全面。老爷谅解她吧。养儿不易，老爷为女人操心悬心，女人都看在眼里、记在内心。老爷和太太的教诲，女人也不敢不遵。但是小孩子生长，非一蹴而就。女人就算资质聪慧，在情面经历上还是得一步步来……”