朱雀王听了他们对话，已然明白：王壑早已布局江南，现正和李菡瑶博弈、争天下。分歧于皇城兵变和北疆战役，王壑在江南的布局扑朔迷离，叫人看不透。王爷心中疑虑重重，但因为皇城兵变和北疆战役的完美，他决定无前提信赖王壑，尽力支撑和共同王壑。
王壑高深莫测道：“无妨，将军尽管去。”
颜贶想到前次，王壑命他稳定江南，不得与李菡瑶为敌。他违背了王壑的号令，私行对李菡瑶出兵，成果在鄢芸手上吃了败仗，丢兵丢脸。
赵朝宗赔笑道：“凡有人来问弟弟，弟弟都警告了他们，叫他们好好仕进，别管男天子女天子。天子受命于天，没阿谁命数，再折腾都没用。他们都听出来了。”
王壑悄悄瞅着他不语。
面对王壑黑亮、清湛的目光，颜贶无言以对，寂然低头。这件事既明示了他的失利，也表白他欠了鄢芸和李菡瑶恩典，在这恩典了偿之前，他没法对于李菡瑶。王壑要他去问李菡瑶，到底是甚么意义呢？
王壑见他如此慎重，猎奇道：“如此乖顺，想是吃过亏？”
王壑挥手道：“去吧。”
非常的机警。
朱雀王也不说话，只盯着王壑，神情嘲弄。
王壑问：“刚才那番话，你对段存睿也是这么说的？”
颜贶这才吃紧对王壑道：“主上，李菡瑶命江如澄驻守景江海口，节制本地海口和海上通道，清楚有代替靖海水军之意。我们如何办？靖海水军如何办？”
颜贶错愕道：“那我呢？”
朱雀王紧闭着嘴，一言不发。
赵朝宗在旁，大眼睛骨碌转了转，也对颜贶劝道：“颜将军不必顾虑。纳哥哥让你投降，你就去投降。你只要一心为公，这投降就不负心。眼下最要紧的是要包管江南稳定，不能挑起内战。实在不止将军你，像段存睿这些江南官员，不也都听了李女人的安排？只要你们以大局为重，以百姓为重，别管甚么‘各为其主’，也别管将来谁做天子――这事有王纳哥哥呢――非论将来谁当天子，都会重用勤奋为民的官员，你们便能落到好成果……”
王壑才不信他呢，然他不说，也不便诘问。
颜贶有些看不透王壑。
赵朝宗忙道：“哥哥有何叮咛？”
他走后，舱房内沉寂下来，氛围有些难堪。
颜贶更加错愕，他强笑着，艰巨提示王壑：“末将已经投奔主上，不归李女人节制……”
颜贶精力一振，目光也亮了。
颜贶垂眸不敢看他的眼睛，抱拳一揖，然后回身、出舱，气昂昂的架式，仿佛不是去投降，而是出征。
赵朝宗神情一肃，道：“弟弟服膺哥哥教诲。”
王壑轻笑一声，道：“不止对段存睿说了吧？”恐怕在浩繁江南官员面前鼓吹了不止一遍。
颜贶又拜朱雀王，道：“王爷，部属辞职。”
颜贶也很想笑，又怕王壑尴尬羞恼，极力忍住，垂眸不敢看王壑，那嘴角却弯了。
颜贶又拜见王爷。
朱雀王则盯着王壑，冷冷道：“微臣思疑主上勾搭李菡瑶，吃里扒外，出售江山……”
王壑并未羞恼，淡然道：“将来反正都是一家人，说甚么勾搭不勾搭。”说罢又转向颜贶，道：“男人汉大丈夫，最要输得起――”颜贶想要解释，欲言又止。王壑制止他道――“你不必解释，我知你顾虑。现在江如澄统领数万水军精锐驻扎在入海口，此中很多人都是靖海水军旧部，你不免感觉惭愧、难堪。但你忘了，东海虽被江如澄兼并，另有南海。南疆水军现群龙无首。镇南侯已死，这是个机遇。”
他不想就此事谈笑，咳嗽一声，看向赵朝宗。
颜贶一愣，半晌才吃惊道：“投、投降？！”