本来本日重阳佳节，王府请了平话评弹的女先儿，还请了宣卷的姑子，过会儿便至正房。她们这些侍妾常日里百无聊赖，不是争宠就是负气，一听有评弹平话宣卷可听，那里能不动凑热烈的心机，故而一大早请完安就都留在正房不走了。谁料那苏安人一来，三言两语便打发走她们，还不硬不软地给了个钉子吃。
人一走，苏妙真便拿过那两份红帖细瞧，一见，先咦一声，“奇特，如何给你们姑爷单写了一份，又给我单送了一份。”她与顾长清伉俪一体，若下请柬或拜帖，都该是同写在一张帖子中。绿意蓝湘凑过来瞧，也都是摸不着脑筋。
这日早上，鸡鸣拂晓。高亢的公鸡叫声一响，苏妙真立马就满怀等候地醒了。甫一睁眼，她就乐滋滋地想到，本日能够到吴王府去见久违的文婉玉。她望着床顶上的鸾凤并首纹样发楞，耳畔传来顾长清沉稳的呼吸声，苏妙真谨慎翼翼地转过甚，见得他仍熟睡着。
因见宁祯扬始终闭着眼睛不说话，晓得他并没活力，便大着胆量告了香凝的刁状。道：“世子爷您想想，我是成心提示香凝，让她别在外来的诰命夫人面前现眼丢丑，可她嘴上是个不坚固的乱扯一通，不说曲解了我的美意，也让苏安人看了笑话，还道是我们王府治家不严呢。”
王府的内侍小厮一团涌上来相迎，顾寅却见远处打马来了一人，大声喊道：“主顾事，不好了，有船硬闯关隘，海员和巡检兄弟们打起来了，巡检大人让您从速去一趟……”
顾长清随即笑道：“无毛病，今后你甚么时候想去见文家女人，便叫上我，有我在，祯扬总不会把我们拒之门外。”苏妙真得了这话，欢乐无尽，本想摸索他的那腔筹算也被抛之脑后，只数着日子等重阳节。
苏妙真在她身边落座，细心打量文婉玉，见得文婉玉还是人如其名，虽做了世妃打扮，盛装华服，但其人仍似玉温婉，让人一见油然生出靠近之心。
滴珠闷着气出院，扯着菊花一径回房，甫一入屋，却见她们世子爷正靠在梢间罗汉床内，闭目听宁禄回话。宁禄一讲完，滴珠当即就迎上前去，使出各式手腕厮缠宁祯扬，“世子爷怎得畴前院返来了，不是说有客么？既然世子爷返来了，那可得给奴评评理……”
宁祯扬猛地一睁眼，直身皱眉：“苏氏？顾长清都归去了，她还在府上？”
苏妙真更是讶异，目光移向文婉玉，见得她也是满脸无法，似司空见惯这两人的拌嘴。苏妙真见文婉玉懒怠开口管束，不由扭头，直视这两人，越俎代庖发问道：“行院？行院是甚么处所？”
说着，文婉玉长长地叹一口气，苏妙真亦是一怔，内心替文婉玉出现些酸楚来。苏观河身边也就三个妾，此中曲姨娘还是个诚恳本分的，后宅就充足王氏操心的了，现在这该死的宁祯扬一纳就是五六个，文婉玉岂不不时候刻都操心沉闷着？文婉玉本是个外向仁慈的女儿家，一嫁来，为了将来的子嗣考虑，就不得不昧心教唆其他妾室内斗。
文婉玉还没说话，她身后站着的那五位美人中有一名先笑道：“本来是正妃娘娘的金兰姐妹来了？但是主顾事的正妻苏安人？苏安人实在有福分，那主顾事前时还在都城时，就是个不好女色的君子君子……”
“顾长清临时有事，本日不必然过来……你说。”
又因姑苏乃是水乡，前街后水，那水道上的乌篷船缓缓划着，上头常常立了一个模样美丽的船娘撑杆，苏妙真看得一愣，又往街旁看，这回重视到除了水上船头，路上也间杂着很多女子，且并不佩带眼纱帷帽，且并不都是豪门小户的女人妇人，也有服饰富丽的大族闺秀内眷，倒和他处大不不异。