顾长清温暖一笑，凝睇她半晌，方缓缓说，“我穿了便服，侍从也没带，这里的人认不出来是我们，下次若再出门，你尽能够……”苏妙真高低打量他一眼，顾长清本日的确做了庶人打扮，只穿了江绸直缀，脚蹬青缎皂靴，甚是简致。两人下桥，走到运河南岸。
就要施礼，被亦起家的苏妙真忙拦了下来，“李大娘别多礼，我和夫君这是暗里出来逛逛，并不想招人耳目，听我夫君一向说大娘这里的早点好吃，早就想来尝尝了……”
苏妙真恍然大悟，连连点头。苏杭松湖等江南数地有衣被天下的隽誉，姑苏城表里多得是处置纺布织纱的人，更别说姑苏另有个织造衙门，下辖上千机户为皇家宗藩办事。
“李大娘，您白叟家见多识广，那闸桥南边是甚么？”
顾长清起先另有几分难堪，但见苏妙真笑得鬓帕颤颤，歪头望他道，“是啊顾大老爷，你给李大娘说说，妾究竟是第几房姨奶奶呗……”倒是一幅看好戏的模样。
苏妙真侧耳去听，模糊约约只闻声甚么“纺织”“人为”。
“运河通衢到处处都是三教九流、偷鸡摸狗的人——你若出了个万一，我如何向你爹娘交代？，”顾长清见苏妙真缩着脑袋，也软了心肠，“实在你若不喜好看，大能够奉告我——不过起先嚷嚷着要来瞅杂耍的可不就是你么？”
李大娘一呆，细心打量了这戴着面纱的主事夫人，见她目光猎奇，便笑道：“倒不是老身当着奶奶的面阿谀顾大老爷，顾大老爷这虽才来了一月，可就很干成了几件事，不说别的——这运河边上干小本买卖的盘税一概被蠲免了——奶奶瞧着那些兵巡现在客气，往年哪个不是吃霸王食的，时不时还要些贡献走呢！我们小户人家，那里经得起如许剥削，可自从顾大老爷来了，这两岸再没几个敢明目张胆地欺负我们了……”
苏妙真更奇，“莫非和顺体贴，善解人意不好么？”不由迷惑，难不成那陈女人是个脾气爆粉，才让顾长清惦记这么久？
苏妙真想了想他的发起，还是点头笑道：“可你坐堂的时候少，又总往船埠上跑，我瞧着必定有识得你的——我这作成丫环打扮，实在也便宜……”
话音刚落，这兵巡就被身后走来的人踹上一脚，“瞎了眼的狗东西，看不出来这是我们大人的正头夫人么！”说着，便朝苏妙真深深拜了一拜，文绉绉道，“小的见过夫人。”
因见顾长清对她身边丫环的名字都没记着，苏妙真不由暗笑，便不再问。顾长清把她护在身边，两人走了半时，听得河边堆积起一群人，正鼓掌喝采着。苏妙真一见有这等热烈，哪能不凑，当即便拉着顾长清往人群处去了，顾长清护着她扒开人群一开，本来是一个杂技人在耍四把大刀，那杂技人轮次将大刀抛向半空，又依序接住。刀刃泛寒，看得只让民气惊肉跳，屏息静气。
浒墅关落在姑苏城西北处，扼守运河枢路，南北来往帆竿如云，车船喧簇；两岸人家辐凑，商肆骈集，船埠上堆满了五湖四海运来的货色。天亮不久，岸上的商贩、百姓，脚夫，河里的船家，海员，关吏便早已簇丛堆积，来往如梭。好一幅承平气象。
苏妙真被人夸得心花怒放，眯眼笑着就要伸谢，却见这李大娘游移问，“顾大老爷，平常丫环哪有这么都雅的，这位莫不是贵府上的小奶奶吧——敢问排行第几，我老婆子好称呼着……”苏妙真忍不住轻笑出声，瞥眼瞧见正替两人泡竹筷的顾长清亦是一脸哭笑不得。心道，这李大娘还问她在顾长清的姨娘里头排行第几，却不晓得——此人连一个姨娘、半个通房都还没捞着呢。