到晚，长班出去讲：“荀老爷家有人到。”只见荀家家人挂着一身的孝，飞跑出去磕了头，跪着禀道：“家里老太太已于前月二十一日弃世。”荀员外听了这话，哭倒在地。王员外扶了半日，救醒转来，就要到堂上递呈丁忧。王员外道：“年长兄。这事且再商讨。当今考选科、道期近，你我的资格，都是有希冀的。如果报了然丁忧家去，再迟三年，如何了得？不如且将这事瞒下，候考选过了再处。”荀员外道：“大哥先生极是相爱之意，但这件事恐瞒不下。”王员外道：“快叮咛来的家人把孝服作速换了，这事不准告诉内里人晓得，明早我自有事理。”一宿无话。
当下留着吃了饭，叫长班到他下处把沙盘、乩笔都取了来，摆下。陈礼道：“二位老爷本身默祝。”二位祝罢，将乩笔安好。陈礼又本身拜了，烧了一道降坛的符，便请二位老爷两边扶着乩笔，又念了一遍咒语，烧了一道启请的符，只见那乩垂垂动起来了。那陈礼叫长班斟了一杯茶，双手捧着，跪献上去。那乩笔先画了几个圈子，便不动了。陈礼又焚了一道符，叫世人都息静。长班、家人站在外边去了。