话说两位公子在岸上漫步，忽见屋角头走过一小我来，纳头便拜，两公子仓猝扶起，说道：“足下是谁？我不认得。”那人道：“两位少老爷认不得小人了么？”两公子道：“恰是面善，一会儿想不起。”那人道：“小人便是先太保老爷坟上看坟的邹吉甫的儿子邹三。”两公子大惊道：“你却如安在此处？”邹三道：“自少老爷们都进京以后，小的老子看着坟山，实在畅旺，门口又置了几块地步，那旧屋子就不彀住了，我家就另买了屋子搬到东村，那屋子让与小的叔子住。厥后小的家弟兄几个又娶了亲，东村屋子，只够大哥、大嫂子，二哥、二嫂子住。小的有个姐姐，嫁在新市镇，姐夫没了，姐姐就把小的老子和娘都接了这里来住，小的就跟了来的。”两公子道：“本来如此。我家坟山，没有人来作践么？”邹三道：“这是阿谁敢？府县老爷们，大凡往那边过，都要出去叩首，一茎草也没人动。”两公子道：“你父亲、母亲现在在那边？”邹三道：“就在市稍绝顶姐姐家住着，未几几步。小的老子经常驰念二位少老爷的恩德，不能见面。”
四公子听了，望着三公子笑。邹吉甫又道：“我闻声人说：‘本朝的天下要同孔夫子的周朝一样好的，就为出了个永乐爷就弄坏了。’这事但是有的么？”三公子笑道：“你乡间一个诚恳人，那边得知这些话？这话毕竟是谁向你说的？”邹吉甫道：“我本来公然不晓得这些话，因我这镇上有个盐店，盐店一名管事宿世，闲常无事，就来到我们这稻场上，或是柳阴树下坐着，说的这些话，以是我常闻声他。”两公子惊道：“这先生姓甚么？”邹吉甫道：“他姓杨，为人奸佞不过，又都雅的是个书，要便袖口内藏了一卷，到处坐着，拿出来看。平常他在这里，饭后没事，也好步出来了。现在要见这先生，倒是再不能得。”公子道：“这先生往那边去了？”邹吉甫道：“再不要提及！杨先生虽是买卖出身，统统账目，却不肯用心摒挡，除了出外闲游，在店里时，也只是垂帘看书，凭着这伴计胡三。以是一店里人都称呼他是个‘老阿呆’。先年店主因他为人正气，以是托他管总。厥后闻声这些呆事，本东本身下店，把账一盘，却亏空了七百多银子。问着，又没处开消，还在店主面前咬文嚼字，指手画脚的不平。店主恼了，一张呈子送在德清县里。县主老爷见是盐务的事，点到阿谀，把这先生拿到监里坐着追比。现在已在监里将有一年半了。”三公子道：“他家可有甚么财产能够补偿？”吉甫道：“有倒好了。他家就住在村口外四里多路，两个儿子都是笨伯，既不做买卖，又不读书，还靠着老官赡养，却将甚么补偿？”
邹三捧出茶来，邹吉甫亲身接了，送与两公子吃着。三公子道：“我们从京里出来，一到家就要到先太保坟上扫墓，算计着会你白叟家。却因绕道在嘉兴看蘧姑老爷，偶然中走这条路，不想撞见你儿子，说你白叟家在这里，得以会着。相别十几年，你白叟家更加安康了。方才闻声说，你那两个公子都娶了媳妇，曾添了几个孙子了么？你的老伴也同在这里？”说着，那老婆婆白发齐眉，出来向两公子道了万福，两公子也还了礼。邹吉甫道：“你快出来向女孩儿说，整治起饭来，留两位少老爷坐坐。”婆婆出来了。邹吉甫道：“我伉俪两个，感激太老爷、少老爷的恩情，一时也不能忘。我这老婆子，每日在这房檐下烧一炷香，保祝少老爷们仍旧官居一品。现在大少老爷想也是大肩舆？”四公子道：“我们弟兄们都不在家，有甚好处到你白叟家，却说如许的话！越说得我们内心不安。”三公子道：“何况坟山累你白叟家看管多年，我们方且知感不尽，怎说这话？”邹吉甫道：“蘧姑老爷已是告老回籍了，他少爷可惜归天。小公子想也长成人了么？”三公子道：“他本年十七岁，资性倒也还聪明的。”