过了几天时，县里公然出布告考童生。匡超人买卷子去招考。考过了，收回团案来，取了。覆试，匡超人又买卷服侍。知县坐了堂，头一个点名就是他。知县叫住道：“你本年多少年纪了？”匡超人道：“童生本年二十二岁。”知县道：“你笔墨是会做的。这答复试，更要用心，我少不得照顾你。”匡超人叩首谢了，领卷下去。覆试过两次，出了长案，竟取了第一名案首，报到乡里去。匡超人拿抄本上来谢，知县传进宅门去见了，问其家里这些痛苦，便封出二两银子来送他：“这是我分俸些须，你拿去奉侍父母。到家并发忿加意勤奋，府考、院考的时候你再来见我，我还帮助你的盘费。”匡超人谢了出来。回家把银子拿与父亲，把官说的这些话奉告了一遍。太公实在感激，捧着银子在枕上望空叩首，谢了本县老爷。到此时，他哥才信了。乡间眼界浅，见匡超人取结案首，县里老爷又传出来见过，也就在庄上大师约着，送过贺分到他家来。太公叮咛借间壁庵里请了一天酒。
到晚，又扶太公坐起来吃了晚餐。坐一会，伏侍太公睡下，盖好了被，他便把省里带来的一个大铁灯盏装满了油，坐在太公中间，拿出文章来念。太公睡不着，夜里要吐痰、吃茶，一向到四更鼓，他就读到四更鼓。太公叫一声，就在跟前。太公夜里要出恭，畴前没人奉侍，就要忍到天亮，今番有儿子在旁服侍，夜里要出就出。晚餐也放心多吃几口。匡超人每夜四鼓才睡，只睡一个更次，便要起来杀猪，磨豆腐。
科第取来，心只系乎两榜。
那火轰轰烈烈，烞烞，一派红光，如金龙乱舞。乡间失火，又不知救法，水次又远，足足烧了半夜，方才垂垂熄了。稻场上都是烟煤，兀自有焰腾腾的火气。一村人家屋子都烧成空位。匡超人没何如，无处存身，瞥见庄南头通衢上一个和尚庵，且把太公背到庵里，叫嫂子扶着母亲，一步一挨，挨到庵门口。和尚出来问了，不肯收留，说道：“本村失了火，凡被烧的都没有屋子住，一个个搬到我这庵里时，再盖两进屋也住不下。何况你又有个病人。那边便利呢？”
未知匡超人这一考得进学否，且听下回分化。
这匡超人精力最足：早半日做买卖，夜晚伴父亲，念文章，辛苦已极，中上得闲，还溜到门首同邻居们下象棋。那日恰是早餐过后，他看着太公吃了饭，出门无事，正和一个本家放牛的，在打稻场大将一个稻箩翻过来做了桌子，放着一个象棋盘对着。只见一个白胡老者背剪动手来看。看了半日，在中间说道：“唩！老兄这一盘输了！”匡超人昂首一看，认得便是本村大柳庄保正潘老爹。因立起家来叫了他一声，作了个揖。潘保正道：“我道是谁，方才几近不认得了。你是匡太公家匡二相公，你畴前年出门，是几时返来了的？你老爹病在家里？”匡超人道：“不瞒老爹说，我来家已是有半年了，因为无事，不敢来上门上户，轰动老爹。我家父病在床上，迩来也略觉好些，多谢老爹记念。请老爹到寒舍奉茶。”潘保正道：“不消取扰。”因走近前替他把帽子升一升，又拿他的手来细细看了，说道：“二相公，不是我阿谀你。我自小学得些麻衣神相法，你这骨格是个贵相，将来只到二十七八岁，就交上好的运气，妻、财、子、禄，都是有的。当今印堂色彩有些发黄，不日就有个朱紫星照命。”又把耳朵边掯着看看，道：“却也另有个虚惊，不大碍事，而后运气一年好似一年哩。”匡超人道：“老爹，我做这小买卖，只望着不折了本，每日寻得几个钱赡养父母，便谢六合菩萨了，那边想甚么繁华轮到我身上？”潘保正摇手道：“不相干，如许事那边是你做的。”说罢，各自散了。