科第取来，心只系乎两榜。
到晚，又扶太公坐起来吃了晚餐。坐一会，伏侍太公睡下，盖好了被，他便把省里带来的一个大铁灯盏装满了油，坐在太公中间，拿出文章来念。太公睡不着，夜里要吐痰、吃茶，一向到四更鼓，他就读到四更鼓。太公叫一声，就在跟前。太公夜里要出恭，畴前没人奉侍，就要忍到天亮，今番有儿子在旁服侍，夜里要出就出。晚餐也放心多吃几口。匡超人每夜四鼓才睡，只睡一个更次，便要起来杀猪，磨豆腐。
这时残冬已过。开印后，宗师按临温州。匡超人叩告别知县，知县又送了二两银子。他到府府考过，接着院考。考了出来，刚好知县上辕门见学道，在学道前下了一跪，说：“卑职这取的案首匡迥，是孤寒之士，且是孝子。”就把他行孝的事细细说了。学道道：“‘士先器识而后辞章’，公然熟行克敦，文辞都是末艺。但昨看匡迥的笔墨，理法虽略有未清，才华是极好的。贵县请回，领教便了。”只因这一番，有分教：
不想这知县这一晚就在庄上住，下了第宅。心中感喟：“如许村落空中，夜深时分，另有人苦功读书，实为可敬！只不知此人是秀才是童生，何不传保正来问一问？”当下传了潘保正来，问道：“庄南头庙门旁那一家，夜里念文章的是个甚么人？”保正晓得就是匡家，悉把如此这般：“被火烧了，租在这里住。这念文章的是他第二个儿子匡迥，每日念到三四更鼓。不是个秀才，也不是个童生，只是个小本买卖人。”知县听罢惨淡，叮咛道：“我这里发一个帖子，你明日拿出去请安这匡迥，说我此时也不便约他来会，当今测验期近，叫他报名来招考。如果文章会做，我汲引他。”保正领命下来。
婚姻缔就，孝便衰于二亲；
那火轰轰烈烈，烞烞，一派红光，如金龙乱舞。乡间失火，又不知救法，水次又远，足足烧了半夜，方才垂垂熄了。稻场上都是烟煤，兀自有焰腾腾的火气。一村人家屋子都烧成空位。匡超人没何如，无处存身，瞥见庄南头通衢上一个和尚庵，且把太公背到庵里，叫嫂子扶着母亲，一步一挨，挨到庵门口。和尚出来问了，不肯收留，说道：“本村失了火，凡被烧的都没有屋子住，一个个搬到我这庵里时，再盖两进屋也住不下。何况你又有个病人。那边便利呢？”
直到下午，他哥才寻了来，反怪兄弟不帮他抢东西。匡超人见不是事，托保正就在庵旁通衢口替他租了间半屋，搬去住下。幸得那晚原未曾睡下，本钱还带在身边，还是杀猪、磨豆腐过日子，晚间点灯念文章。太公却因着了这一吓，病更添得重了。匡超人虽是忧愁，读书还不歇。那日读到二更多天，正读得欢畅，忽听窗外锣响，很多火把簇拥着一乘官轿畴昔，前面马蹄一片声音，天然是本县知县过，他也未曾住声，由着他畴昔了。