当下乘船,一向来到扬州。往道门口去问季苇萧的下处,门簿上写着“寓在兴教寺”。忙找到兴教寺,和尚道:“季相公么?他本日在五城巷引行公店隔壁尤家招亲,你到那边去寻。”鲍廷玺一向找到尤家,见那家门口挂着彩子。三间敞厅,坐了一敞厅的客。正中书案上,点着两枝通红的蜡烛,中间悬着一轴百子图的画,两边贴着朱笺纸的春联,上写道:“清风明月常如此,才子才子信有之。”季苇萧戴着新方巾,穿戴银红绸直裰,在那边陪客。见了鲍廷玺出去,吓了一跳,同他作了揖,请他坐下,说道:“姑老爷才从姑苏返来的?”鲍廷玺道:“恰是。恰又遇着姑爷恭喜,我来吃喜酒。”座上的客问:“此位贵姓?”季苇萧代答道:“这舍亲姓鲍,是我的贱内的姑爷,是小弟的姑丈人。”世人道:“本来是姑太爷。失敬,失敬!”鲍廷玺问:“各位太爷贵姓?”季苇萧指着上首席坐的两位道:“这位是辛东之先生,这位是金寓刘先生,二位是扬州大名士。作诗的从古也没有这好的,又且书法绝妙,天下没有第三个。”
主张已定,一向走到水西门口。只见一小我,押着一担行李进城,他举眼看时,认得是安庆的萧金铉。他喜出望外道:“好了!”上前一把拉着,说道:“金兄,你几时来的?”萧金铉道:“本来是恬兄,你可同苇萧在一处?”季恬逸道:“苇萧久已到扬州去了。我现在在一个处所。你来的刚好,现在有一桩大买卖作成你,你却不成忘了我!”萧金铉道:“甚么大买卖?”季恬逸道:“你不要管,你只同着我走,包你有几天欢愉日子过!”萧金铉听了,同他一齐来到状元境刻字店。
说罢,摆上饭来。二位先生首席,鲍廷玺三席,另有几小我,都是尤家亲戚,坐了一桌子。吃过了饭,这些亲戚们同季苇萧内里摒挡事去了。鲍廷玺坐着,同那两位先生扳话。辛先生道:“扬州这些有钱的盐白痴,实在可爱!就如河下昌隆旗冯家,他有十几万银子。他从徽州请了我出来,住了半年,我说:‘你要为我的情,就一总送我二三千银子。’他竟一毛不拔!我厥后向人说:‘冯家他这银子该给我的。他将来死的时候,这十几万银子一个钱也带不去,到阴司里是个穷鬼。阎王要盖森罗宝殿,这四个字的匾,少不的是请我写,起码也得送我一万银子。我当时就把几千与他用用,也不成知,何必如此计算!’”说罢,笑了。金先生道:“这话一丝也不错!前日未几时,河下方家来请我写一副春联,共是二十二个字。他叫小厮送了八十两银子来谢我。我叫他小厮到跟前,叮咛他道:‘你拜上你家老爷,说金老爷的字是在京师王爷府里品过代价的:小字是一两一个,大字十两一个。我这二十二个字,平买平卖,时代价二百二十两银子。你如果二百一十九两九钱,也不必来取春联。’那小厮回家去说了。方家这牲口矫饰有钱,竟坐了肩舆到我下处来,把二百二十两银子与我。我把春联递与他。他,他,两把把春联扯碎了。我顿时大怒,把这银子翻开,一总都掼在街上,给那些挑盐的、拾粪的去了。各位,你说如许小人,岂不成恶!”
当下说着笑话,天气晚了下来,内里吹打着,引季苇萧进了洞房。世人上席吃酒,吃罢各散。鲍廷玺仍旧到钞关饭店里住了一夜。次日来道贺,看新人,看罢出来,坐在厅上。鲍廷玺悄悄问季苇萧道:“姑爷,你前面的姑奶奶未曾闻声怎的。你如何又做这件事?”季苇萧指着春联与他看道:“你不见‘才子才子信有之’?我们风骚人物,只要才子才子汇合,一房两房,何足为奇!”鲍廷玺道:“这也罢了。你这些用度是那边来的?”季苇萧道:“我一到扬州,荀年伯就送了我一百二十两银子,又把我在瓜洲管关税,只怕还要在这里过几年。以是又娶一个亲。姑老爷,你几时回南京去?”鲍廷玺道:“姑爷,不瞒你说,我在姑苏去投奔一个亲戚投不着,来到这里,现在并没有川资回南京。”季苇萧道:“这个轻易,我现在送几钱银子与姑老爷做盘费,还要托姑老爷带一个书子到南京去。”