周进因他说如许话，倒分歧他让了，竟僭着他作了揖。世人都作过揖坐下。只要周、梅二位的茶杯里有两枚生红枣，其他都是清茶。吃过了茶，摆两张桌子杯箸。尊周先生首席，梅相公二席，世人序齿坐下，斟上酒来。周进接酒在手，向世人谢了扰，一饮而尽。随即每桌摆上八九个碗，乃是猪头肉、公鸡、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类。叫一声：“请！”一齐举箸，却如风卷残云普通，早去了一半。看那周先生时。一箸也未曾下。申祥甫道：“本日先生为甚么不消肴馔？却不是上门怪人？”拣好的递了过来。周进拦住道：“实不相瞒，我门生是长斋。”世人道：“这个倒失于办理。却不知先生因甚吃斋？”周进道：“只因当年先母病中，在观音菩萨位下许的，现在也吃过十几年了。”梅玖道：“我因先生吃斋，倒想起一个笑话，是前日在城里我那案伯顾老相公家闻声他说的。有个做先生的一字至七字诗……”世人都停了箸听他念诗。他便念叨：“呆，秀才，吃长斋，髯毛满腮，经籍不揭开，纸笔本身安排，来岁不请我自来。”念罢，说道：“像我这周长兄如此大才，呆是不呆的了。”又掩着口道：“秀才，指日就是。那‘吃长斋，髯毛满腮’，竟被他说一个着！”说罢，哈哈大笑。世人一齐笑起来。周进不美意义。申祥甫赶紧斟一杯酒道：“梅三相该敬一杯。顾老相公家西席就是周先生了。”梅玖道：“我不晓得，该罚，该罚！但这个话不是为周长兄，他说了然是个秀才。但这吃斋也是功德。先年俺有一个母舅，一口长斋，厥后进了学，教员送了丁祭的胙肉来，外祖母道：‘丁祭肉如果不吃，贤人就要计算了：大则降灾，小则害病。’只得就开了斋。俺这周长兄，只到本年秋祭，少不得有胙肉送来，不怕你不开哩。”世人说他发的亨通好，同斟一杯，送与周先生预贺。把周先生脸上羞的红一块白一块，只得承去世人，将酒接在手里。厨下捧出汤点来，一大盘实心馒头、一盘油煎的扛子火烧。世人道：“这点心是素的，先生用几个。”周进怕汤不干净，讨了茶来吃点心。
到了十六日，世人将分子送到申祥甫家备酒饭，请了集上新进学的梅三相做陪客。那梅玖戴着新方巾，老早到了。直到巳牌时候，周先生才来。听得门外狗叫，申祥甫走出去迎了出去。世人看周进时，头戴一顶旧毡帽，身穿玄色绸旧直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮，斑白胡子。申祥甫拱进堂屋，梅玖方才渐渐的立起来和他相见。周进就问：“此位相公是谁？”世人道：“这是我们集上在庠的梅相公。”周进听了，谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“本日之事分歧。”周进再三不肯。世人道：“论年纪也是周先发展，先生请诚恳些罢。”梅玖回过甚来向世人道：“你众位是不晓得我们黉舍端方，老友是向来分歧小友序齿的。只是本日分歧，还是周长兄请上。”
说了半日，才讲到龙灯上。夏总甲道：“如许事，俺现在也有些不耐烦管了。畴前年年是我做头，世人写了功德，赖着不拿出来，不知累俺赔了多少。况本大哥爷衙门里，头班、二班、西班、快班，家家都兴龙灯。我猜想看个不了，那得工夫来看乡里这条把灯？但你们说了一场，我也少不得搭个分子，任凭你们那一名做头。像这荀老爹，地步广，粮食又多，叫他多出些，你们各家照分子派，这事就舞起来了。”世人不敢违拗，当下捺着姓荀的出了一半，其他众户也派了，共二三两银子，写在纸上。和尚捧出茶盘――云片糕、红枣，和些瓜子、豆腐干、栗子、正色糖，摆了两桌，尊夏老爹坐在首席，斟上茶来。