话说周进在省会要看贡院，金不足见他逼真，只得用几个小钱同他去看。不想才到天字号，就撞死在地下。世人多慌了，只道一时中了恶。行仆人道：“想是这贡院里久没有人到，阴气重了，故此周客人中了恶。”金不足道：“贤东，我扶着他。你且去到做工的那边借口开水来灌他一灌。”行仆人应诺，取了水来，三四个客人一齐扶着，灌了下去。喉咙里咯咯的响了一声，吐出一口稠涎来。世人道：“好了！”扶着立了起来。周进看着号板，又是一头撞将去。这回不死了，放声大哭起来。世人劝着不住。金不足道：“你看，这不是疯了么？好好到贡院来耍，你家又不死了人，为甚么这号淘痛哭是的？”周进也不闻声，尽管伏着号板哭个不住。一号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭了又哭，哭的世民气里都惨痛起来。金不足见不是事，同业仆人一左一右架着他的膀子。他那边肯起来，哭了一阵，又是一阵，直哭到口里吐出鲜血来。
范进进学回家，母亲、老婆俱各欢乐。正待烧锅做饭，只见他丈人胡屠户，手里拿着一副大肠和一瓶酒，走了出去。范进向他作揖，坐下。胡屠户道：“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝穷鬼，积年以来，不知累了我多少。现在不知因我积了甚么德，带挈你中了个相公，我以是带个酒来贺你。”范进唯唯连声，叫浑家把肠子煮了，烫起酒来，在茅草棚下坐着。母亲身和媳妇在厨下造饭。胡屠户又叮咛半子道：“你现在既中了相公，凡事要立起个别统来。比如我这行事里，都是些端庄有脸面的人，又是你的长亲，你怎敢在我们跟前妆大？如果家门口这些做田的、扒粪的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了黉舍端方，连我脸上都无光了。你是个烂忠诚没用的人，以是这些话我不得不教诲你，免得惹人笑话。”范进道：“岳父见教的是。”胡屠户又道：“亲家母也来这里坐着用饭。白叟家每日小菜饭，想也难过。我女孩儿也吃些。自从进了你家门，这十几年，不知猪油可曾吃过两三回哩！不幸，不幸！”说罢，婆媳两个都来坐着吃了饭。吃到日西时分，胡屠户吃的醺醺的。这里母子两个，千恩万谢。屠户横披了衣服，腆着肚子去了。
周学道固然赶他出去，却也把卷子取来看看。那童生叫做魏好古，笔墨也还清通。学道道：“把他低低的进了学罢。”因取过笔来，在卷子尾上点了一点，做个记认。又取过范进卷子来看，看罢，不觉感喟道：“如许笔墨，连我看一两遍也不能解，直到三遍以后，才晓得是六合间之至文，真乃一字一珠！可见世上胡涂试官，不知屈煞了多少英才！”忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名。又把魏好古的卷子取过来，填了第二十名。将各卷汇齐，带了出来。收回案来，范进是第一。谒见那日，实在赞美了一回。点到二十名，魏好古上去，又鼓励了几句“用心举业，休学杂览”的话，鼓吹送了出去。
当时天气尚早，并无童生交卷。周学道将范进卷子用心企图看了一遍，内心不喜。道：“如许的笔墨，都说的是些甚么话，怪不得不进学！”丢过一边不看了。又坐了一会，还不见一小我来交卷，内心又想道：“何不把范进的卷子再看一遍？倘有一线之明，也不幸他苦志。”重新至尾，又看了一遍，感觉有些意义。正要再看看，却有一个童生来交卷。那童生跪下道：“求大老爷口试。”学道和颜道：“你的笔墨已在这里了，又口试些甚么？”那童生道：“童生诗词歌赋都会，求大老爷出题口试。”学道变了脸道：“‘当明天子重文章，足下何必讲汉唐！’像你做童生的人，只该用心做文章，那些杂览，学他做甚么！何况本道奉旨到此衡文，莫非是来此同你谈杂学的么？看你如许务名而不务实，那正务天然荒废，都是些粗心浮气的说话，看不得了。摆布的，赶了出去！”一声叮咛过了，两傍走过几个如狼似虎的公人。把那童生叉着膊子，一起跟头，叉到大门外。