曹操解了白马之围后，迁徙白马的百姓沿黄河向西撤退，袁绍率军渡河追击，军至延津南，派大将文丑与韩猛持续率兵追击曹军。
刘丰点头，手提马鞭，指着火线密林笑道：“不是信不过他，只是我们输不起，哪怕是任何一个闪失也不可，我们的首要目标是官渡之战后，在这里谨慎一点还是没错的。”
曹操当时只要马队不过千，驻于南阪（在白马南）下，而袁军达五六千骑，另有上万步兵在后跟进。曹操令士卒解鞍放马，并用心将辎重丢弃道旁，以引诱敌军。
袁军初战得胜，但兵力仍占绝对上风。蒲月下旬，进军阳武，筹办南下打击许昌。六月初，袁军主力靠近官渡，依沙堆立营，东西宽约数十里。曹操也立营与袁军对峙。短短几天内，曹军一度主动反击，倒是不能得胜，无法只能退回堡垒死守。
朱灵和田豫自未几话，依命而行，庞统看着缓缓后撤的雄师，催顿时前靠近刘丰，向他道：“主公莫不是信不过张燕？”
曹操采取了这一建议，袁绍公然分兵延津。曹操乃乘机率轻骑，派曹洪、关羽为前锋，急趋白马。关羽敏捷逼近颜良军，颜良仓促应战被斩杀，袁军溃败。
建安四年，蒲月，袁绍派陈琳誊写檄文并公布，檄文中把曹操骂得差点没法忍耐。
走了没多久，就在雄师刚要进入林子时，刘丰俄然号令雄师停下，让朱灵和田豫带领军队退后一里，到宽广的高山上，摆好阵型。
此时谋士程昱以为袁绍兵多，建议声东击西，分离其兵力，先引兵至延津，假装渡河攻袁火线，使袁绍分兵向西，然后遣轻骑敏捷攻击打击白马的袁军，攻其不备，定可击败颜良。
曹操当即付诸实施，留曹洪、荀攸守堡垒，亲身带领步骑五千兵马，冒用袁军灯号，衔枚缚马口，每人带一束柴草，操纵夜暗走巷子偷袭乌巢。达到后当即围攻放火。袁绍传闻曹操攻击乌巢，又作犯弊端措置，只派一部兵力救济乌巢，用主力猛攻官渡曹虎帐垒。