阎柔是一名汉人，自小被北方少数部族虏走，糊口在乌桓人和鲜卑人中间，逐步获得了他们的信赖，鲜卑人厥后帮忙阎柔杀了朝廷任命的护乌桓校尉邢举，让阎柔来当这个司令。阎柔在少数部族那边很有号令力，由他出面征召乌桓、鲜卑等少数民族的军队，加上汉人构成结合军团，人数多达数万人，打击公孙瓒所署的渔阳郡太守邹丹。
汉朝1斛合现在约20升，即约80斤。300万斛约合2.4亿斤、12万吨，载重8吨的卡车要拉15000车。这么多的粮食不大能够都屯积在公孙瓒住的易京一座堡垒里，应当是易水岸边上千座堡垒屯粮的总和。公孙瓒发明的易水河防地是对传统城池型防备工事的颠覆，它更重视立体作战和协同作战，一改拒敌于城外的战法，把仇敌放出去打，仰仗坚毅的工势和充沛的粮食，待敌军进入堡垒网后四周反击，将其击败。
有件事就很雷人，是其他盘据军阀做不出来的。
但此人兵戈有一套，搞处所管理却不如何行，特别在用人上很失利。在公孙瓒手来世家大族出身的人都没有生长的机遇，不管多么有才，都进步迟缓，很多人死于贫苦之地。有人问公孙瓒，为甚么不消世家大族后辈，公孙瓒的答复是：“对衣冠后辈以及风致高贵的人，你给他繁华他以为这是应当的，而不会感激你。”
公孙瓒部下如果有部将被仇敌围困向他求援，公孙瓒普通不会出兵相救。他的来由是，如果救了这一个，今后将领们再碰到近似环境就有了依靠心机，就不会力战了，如果不救，今后大师必定会奋力自救。这个说法貌似有理却分歧用，因为人都有求生的本能，在存亡磨练面前有人挑选玉石俱焚，也有人会挑选投降以求活命，公孙瓒的设法未免抱负化了。
公孙瓒趁机把主力集结到易水一带，操纵袁绍有力北上的空档，在这里构筑了一道闻名于世的防地。易水位于幽州刺史部与冀州刺史部的交界处，由上游的卢水、雹水、顺水、徐水等河道交汇而成，这是条陈腐的河道，战国期间燕国太子丹送荆轲刺秦王时就在此道别，高渐离击筑而歌，使此河名扬天下。公孙瓒不久前被封为易侯，封地易县位于易水之上，公孙瓒以易县为中间，沿着易水河两岸大修军事工势。
公孙瓒还重用了太原郡人关靖，此人一贯酷刑峻法、虐待百姓，在公孙瓒面前一味巴结拍马却没有甚么才气。
而后数年里袁绍竟然没法超出这道防地一步，他把首要精力都用在了如何攻破这道防地上，他为此支出了惨痛代价。易水河防地大大迟滞了袁绍同一北方的法度，管束了袁绍的行动，给曹操的生长强大供应了计谋机遇。
公孙瓒待在他的坚不成摧的塔楼里再也不出去，在一大群婢女和女官伴随下过着清闲的日子。
在南线，袁绍费了九牛二虎之力，在支出了庞大捐躯以后终究将东武阳的臧洪处理了，等他缓过劲来重新核阅北线疆场时，吃惊地发明横亘在他面前的是一道数百里长从未见过却牢不成破的超等防地。袁绍试图展开打击，却遭到了沉重打击，打击的军队好不轻易攻到堡垒上面，却被占有无益地形的敌军以弓箭、乱石等兵器打得抬不开端来。
这上千个堡垒筑起了坚毅的一道防地，其核心肠带是公孙瓒亲身居住的易京，其下的土山高达十多丈，足有十多层楼高，在上面修有楼观，上面用铁门封死，公孙瓒平时居住在楼上，楼里只要婢女和女官，有需求公孙瓒批阅的公文，都通过绳索吊上来，等公孙瓒唆使完再用绳索吊下去。
公孙瓒杀了刘虞，权势一下子加强了很多。