吕布没有接管部下人的定见，还把这些话奉告了刘备。刘备听完内心不安，他现在只想自保，别无他图，因而请人出面到吕布那边讨情。刘备请的是谁史乘没有记录，不会是关羽等人，最有资格为他说话的人是孔融，如果孔融出面，吕布应当给个面子，另有许劭、陈登、陈群这些人，刘备对他们都很尊敬，现在他们是吕布的座上客，请他们去说和必然不难。
张飞逃出城，刘备的老婆甘氏以及刘备部下将士们的家眷，另有大量军用物质都落入吕布手中，吕布没费多大的代价就抄了刘备的老巢，篡夺了下邳城。
吕布因而连夜进兵，于凌晨时分来到下邳城下，丹阳兵公然翻开西门，吕布进城。吕布把临时批示所设鄙人邳城西门城楼上，在这里批示部下人马和丹阳兵四周放火，大破张飞。
刘备入主徐州惹怒了一小我，袁术。
走投无路之下，刘备做出了一个让人不成思议的决定，他要向吕布投降。换成袁绍或袁术，奇迹从顶峰一下子落入低谷，必定会一蹶不振，说不定直接气得吐血而死，让他们弯下腰来向敌手低头，那如何能够？这类事只要吕布能做出来，因为他的脸皮厚，面子也不值钱。
传闻刘备代替陶谦当了徐州刺史，并一改与本身缔盟的近况转投袁绍，这让袁术没法放心。袁术一贯心高气傲，本来就瞧不起刘备，他曾对人说：“我袁术平生还向来没有传闻过天下另有刘备这小我！”
吕布分歧意这么做，他的目光更宏观：“袁术如果毁灭刘备，那就会北连泰山诸将，我就被袁术包抄在此中，没甚么前程前程了，刘备不得不救！”
袁术派纪灵率三万人马攻打刘备，刘备刚到小沛，部下充其量也就几千人，面对几近十倍于己的仇敌，刘备自知不敌，从速向吕布求援。接到刘备的要求，吕布部下众将都建议不要管这件事。
前后都有劲敌，刘备堕入绝境。今江苏省灌南县在东汉属徐州刺史部广陵郡的海西县，现在它是个本地县，东边另有响水等县，而在东汉，响水县和滨海县一带数千万平方千米的地盘尚不存在，这里是一片大海，海西县是个典范的滨海县。在群雄争霸战中，这里并不是各路军阀争抢的要地，固然经济比较掉队，但还算安宁。
为了撤销吕布的顾虑，刘备让人带话给吕布，只要接管他投降，他情愿去小沛。这正合适吕布的设法，因而承诺了刘备的要求。
刘备在徐州时泰山帮的臧霸、昌豨等人还跑出来打个照面，大要上从命，吕布当上徐州刺史后，这些人连面都不照了。前不久，吕布为扩大节制范围，想打击琅邪国相萧建，给萧建写了封信，萧建害怕吕布，派人带上礼品来见吕布，但吕布还是想把琅邪国收归本身办理，因而亲身率兵赶到了琅邪国。
吕布接到袁术的信很冲动，又有曹豹主动投奔，情愿充当内应，就更未几想了，当即引兵由小沛杀往下邳，卖力下邳城防务的中郎将许耽派一个叫章诳的司马来见吕布，陈述了下邳城里的最新环境。
吕布的行动引发了臧霸的疑虑，臧霸和吕布开战。战役中，臧霸所部利用了毒箭，射中吕布部下很多人马，吕布不能取胜，退回下邳。不过厥后臧霸还是服软，表示情愿接管吕布的批示，但打击琅邪国一事也就不了了之。
建安元年（196）春季，这里俄然来了一干人马，顿时制造出严峻的氛围。这支人马稀有千人，像是在别的处所打了败仗退到这里的，人不齐、马不整，另有很多伤兵，士气非常降落。海西是个小县，一下子涌来了这么多人，用饭都成了题目。这就是刘备带领的残兵败将。刘备一行来到这里，没吃的没喝的，不晓得该往那里去，饿极了，乃至产生了人吃人的悲剧。