黎阳战役后，曹营的大部分人都主张趁机扩大战果。
郭图对袁谭说：“现在将军地盘小、人马少，粮食匮乏，显甫若再来攻，时候长了我们没法抵挡。我觉得能够联络曹操来顺从显甫。曹操到，必先进犯邺县，显甫回救，将军再率兵反击，如此邺县以北的地区都能够归将军。如果显甫不是曹操的敌手而失利，他必定奔亡，将军能够收留他以拒曹操。曹军远道而来，粮饷不继，打上一阵必定退去，到当时，全部燕赵之地尽归我们统统，足以与曹操相对抗！”显甫，是袁尚的字。
袁谭退到南皮后，处境更加倒霉，袁尚亲身率军来攻，袁谭再次大败，退到婴城。袁尚又围攻婴城，袁谭逃往青州刺史部的平原郡。
以后，曹军放弃了追击，也放弃了黎阳，直接退回到黄河南岸。曹操此举让人不解，但这是明智的，或许曹操也想到了《诗经》里的那句话，对于随时会反目成仇的袁氏兄弟来讲，加强打击只能让他们更连合，而一旦外界压力减轻他们就会堕入内斗。
这恰是曹操想看到的成果，也是他主动撤兵的目标。袁绍的这两个儿子，论气力袁谭处于下风，袁尚被立为担当人后，袁绍的大部分政治遗产和军队都让袁尚拿去了，袁熙和高幹在他们争斗中固然还没有明白表态支撑袁尚，但他们都想张望，更不会表态支撑袁谭。
袁绍的原配夫人姓氏不详，刘氏是续弦，这是个短长的女人，在很多方面都能当袁绍的家。在袁绍的三个儿子中，刘氏喜好小儿子袁尚，常常在袁绍面前说他的好话，而对老迈袁谭抱有成见。手心手背都是肉，对亲生儿子为甚么还会恶感？猜测起来或许作为宗子的袁谭不是刘氏所生，而是袁绍原配的儿子，但这一点没有史料根据，只是猜想。
因而，曹操决定挥师北上，援救袁谭。
袁绍大抵也没想到本身会死得那么早，一向到闭眼的那一刻还没有给大师一个明白的政治交代。袁绍身后，大多数人以为袁谭是老迈，应当推举他做交班人。但此时袁谭在外埠，逢纪、审配等人在刘氏的帮忙下把握了先机，捏造袁绍的遗言，抢先让袁尚交班。
但是，袁谭干活，袁尚却不给援助，还把逢纪派畴昔监督他的行动。袁谭要求增兵，审配鼓励袁尚不承诺，袁谭忍无可忍，就把逢纪杀了，兄弟俩这才正式翻脸。
不过，郭嘉分歧意这类观点：“袁绍对这两个儿子，不晓得让谁继位好，成果让郭图、逢纪等人做他们的谋士，他们必定会争权夺利。现在，如果打击太急他们就会连合在一起，打击稍缓他们就会内哄，不如做出南征刘表的模样，让他们内哄，然后趁机反击，一举攻占河北。”
这两种定见让曹操有些踌躇，荀攸说得也有事理，但从别的一个方面来看，现在也恰是处理荆州题目的最好机会，到底先处理哪一边，曹操有点举棋不定。颠末思虑，曹操决定还是抓住现在的机会把南面的题目先处理了，至于黄河以北的事，既然二袁相攻正急，无妨让他们多打一阵再说。
刘氏是个生性妒忌、为人残暴的女人，袁绍刚死还将来得及入殡，她就把袁绍生前宠嬖的五个小老婆全数杀死。刘氏很科学，她怕这几小我到阳间见到袁绍告状，因而把她们的头发剃了，用墨涂黑她们的脸，把她们全数毁容。她敬爱的小儿子袁尚倒也挺孝敬，帮忙老妈把她们的家人全数杀光。史乘对袁谭的评价较袁尚好，以为袁谭非常仁爱聪明，而袁尚仅仅是长得漂亮罢了。袁谭此前担负青州刺史，固然说不上有甚么特别建立，倒也根基称职，在实际中熬炼了才调。