曹魏太和二年（230），曹魏大司马曹真策划的伐蜀之战以失利而告终，这让曹真跌了个大跟头，因为这一仗是在他力排众议下打的。
5月10日司马懿命令反击，他让张郃率一支人马打击南围的蜀将王平所部，本身率主力打击诸葛亮。魏军放弃无益阵势建议主动打击，这是诸葛亮求之不得的事，他当即批示蜀军全面应战，成果魏军大败，被蜀军斩杀3000人，蜀军同时缉获玄铁打造的铠甲5000副，弓弩3100张。
张郃久在西部，与蜀军打过很多交道，闻名的街亭之战就是他批示的，他的建议天然有必然事理，但司马懿仍对峙本身的观点。这实在是一种打赌，赌的是诸葛亮没有从秦岭栈道用兵的打算。
此前诸葛亮和司马懿从未有过直接比武，传闻曹魏新任的这位大将军亲身来了，诸葛亮当即调剂摆设，命王平率部屯扎在祁山四周的南围，持续进犯祁山堡，本身率蜀军主力去迎战魏军。但诸葛亮没有直奔司马懿本人而来，而是向上邽建议了进犯，因为两边兵力相差差异，郭淮、费曜被打败，蜀军占据了上邽，司马懿随即率主力赶来，在上邽以东安营。
诸葛亮做了经心的筹办，此中一项严峻调剂是，他号令此前一向驻守在江州的李严率2万人马来汉中，以后让他以中都护的身份留守汉中，措置丞相府行营的各项事件，重点包管火线的军粮供应。诸葛亮还派人联络孙权，请他同时向曹魏建议进犯。每次北伐前诸葛亮都会告诉孙权，这已经构成了常例，而孙权也都尽能够赐与共同，因为对他们来讲这一样是一次打击的好机遇。
王凌有些心高气傲，把顶头下属征东将军兼西线疆场总批示（都督扬州诸军事）满宠也不放在眼里，二人干系较差，王凌不竭让人写告状信，想把满宠赶走。对孙布投降这件事满宠感觉可疑，王凌以为这是满宠怕他建功，因而超出满宠直接向魏明帝陈述了环境。王凌和孙布停止了一段时候的打仗和摸索，最后王凌完整信赖孙布投降是真的。
但满宠仍然以为这内里有诡计，就以王凌的名义给孙布写了封信，说本身这边兵力不敷，让他再等等，到机会成熟时再行动。这时，魏明帝俄然下诏让满宠回洛阳筹议事情，满宠一走，王凌就抓紧了与孙布“里应外合”的筹办，想在东线疆场缔造出一个古迹来，这场戏不管如何演，都牵动了曹魏东线疆场的重视力。
贾栩、魏划一将领多次请战，司马懿一概回绝，他们实在想不通，感觉堂堂大魏的军队还不至于这么胆怯吧，他们对司马懿说：“您害怕蜀军就像见到老虎，就不怕天下人嘲笑吗？”敢直接叫板顶头下属，如果这不是一时的激愤之语，那只能申明司马懿在这里还没法服众。的确，这里的大部分将领对司马懿还都比较陌生，之前有人能够会以为曹真的交班人应当是张郃，司马懿这个不速之客横插一道，怎能让人佩服？
曹真一病不起，魏明帝从速命他回洛阳养病。曹真回到洛阳后病情不竭减轻，魏明帝亲身到府邸看望。不久曹真归天，魏明帝谥其为元侯，爵位由宗子曹爽担当，曹羲、曹训、曹则、曹彦、曹皑等其他几个儿子也全都封为列侯。
曹魏太和二年（231）诸葛亮决定再次由汉中北伐，这已经是他批示的第四次北伐。
司马懿已经到了长安，他以大将军、都督雍梁二州诸军事的身份调集车骑将军张郃、后将军费曜、征蜀护军戴陵、雍州刺史郭淮等首要将领开会，研讨对策。
如果有充沛的兵力，诸葛亮当然能够分兵两处，按照敌手的反应相机肯定主攻方向，但现在却不能，要么把主力拉到陇右，要么兵出秦岭栈道，二者不成兼得，而将但愿依托在秦岭山中的那几条栈道，这一向都不是诸葛亮看好的计划。