看到曹军主力越来越靠近本身的地盘，刘表病了。这一年刘表67岁，他来荆州已经近20年了。他曾经是一个党人，算是文人，也小驰名誉，但他一点都不文弱，很有胆识和策画，依托老同事蒯越以及荆州的蔡氏、马氏等大族的支撑，敏捷在荆州站住了脚。
刘备当时的军事谍报相称匮乏，竟然不晓得曹军已到面前。等晓得动静，自知不是敌手，从速率众撤出樊城。路过襄阳的时候，诸葛亮劝刘备趁曹军未进襄阳之机打击刘琮，刘备回绝了：“我不忍心这么干啊！”
刘备因而率世人南下，路过襄阳城，刘备在城外呼刘琮出来对话，刘琮不敢出来。刘备跑到刘表墓前祭拜一番，涕零而去。曹军推动敏捷，襄阳以北大部分处所都被曹军占据，刘表父子所任命的处所官员纷繁投降，徐庶的母亲住在这一带，成了曹军的俘虏。
刘备调集大师商讨对策，有人劝刘备挟制刘琮以及荆州官民南下江陵，依托那边的水军以及丰富的军用物质再做筹算，但刘备一样回绝了：“刘荆州临亡前对我有拜托，背信自救的事我做不来，身后有何脸孔去见刘荆州啊！”
除了仇敌大兵压境，家事也让刘表烦心。
襄阳城内，刘琮调集告急集会研讨对策。除了成心没有告诉刘备外，荆州的首要人物都插手了。会上世人的定见惊人的分歧：投降。这是要换老板的意义，刘琮固然没有他哥哥聪明，但事理还是明白的，这些人只替本身着想，没有站在他的态度上想题目，员工换老板，本来的老板如何办？不消翻看史乘，只看看面前产生的很多事，比如韩馥，就晓得结局常常很凶恶。
刘表在荆州北部的守将文聘率部投降，曹操让文聘持续率领所部，赐与很高礼遇。文聘字仲业，荆州刺史部南阳郡人，今后生长为曹魏的闻名将领之一。
但是，却呈现了插曲。刘表的前妻死了，继配蔡氏出自于荆州大族蔡家。蔡氏有个弟弟叫蔡瑁，蔡瑁有个外甥叫张允，二人把握着刘表的水军，是刘表也不敢藐视的人物。刘表喜好刘琦，蔡氏却喜好刘琮，启事是刘琮娶了蔡氏的侄女，成了亲上加亲。蔡氏为了举高刘琮，不竭在刘大要前诽谤刘琦，次数多了，刘表竟然渐渐信赖，因而对刘琦逐步冷淡。
这时刘备还在樊城，他得不到任何动静，曹军压境，他本可率部一走了之，但又怕打乱了刘琮的全部摆设，以是每天都在焦心肠等候着。刘琮能够投降，刘备却不能降，今非昔比，现在的曹操已容不下他刘备了。
刘表管理政务、生长经济都有一套，是个实干家，这些年把荆州管理得不错，在一片狼籍扰攘的时势中，荆州一度成为中原人避乱的最好地点，人才的大量涌入，又进一步鞭策了荆州经济和社会的生长。
6月当上丞相，7月便命令南征。北征乌桓用时近一年，但筹办事情做了不止三年。此次南征的敌手如果把刘表和孙权一块算上，气力将何止是乌桓人的多少倍，曹操却只筹办了半年，这是一个不太好的征象。曹操亲身率主力由邺县南下，直指襄阳的刘表。在此次南下之前，曹操让郗虑编了几个借口，先把“老愤青”孔融杀了，总算出了一口气。
徐庶是孝子，因为母亲被俘，只得向刘备提出要求分开。徐庶告别刘备时，指着本身的心口说：“本来想跟从将军共图王霸之业，仰仗的是此方寸之地。现在老母亲被俘，方寸已乱，已无益于事，我们今后道别吧！”