刘表管理政务、生长经济都有一套，是个实干家，这些年把荆州管理得不错，在一片狼籍扰攘的时势中，荆州一度成为中原人避乱的最好地点，人才的大量涌入，又进一步鞭策了荆州经济和社会的生长。
孙权毁灭了黄祖，最惊骇的是刘表，最吃惊的是曹操。
建安十三年（208）9月，曹军前锋到达新野。
早在这一年正月，也就是刚返回邺县城时，曹操就命令在邺县构筑一小我工湖，叫作玄武池，用来练习水军。只为了征讨襄阳的刘表，仿佛还用不着太多的水军，看来此番曹操是想连江东的孙权一块办了。
与曹操比拟，刘表没有打过甚么像样的大仗，大部分时候是在战役的环境中度过的，舒舒畅服过了20年的太常日子。
此次劝降工出阵容很浩大，就连在荆州出亡的墨客王粲都参与了劝降，他是曹操的拥戴者，他对曹操的评价是“雄略冠时，智谋出世”，王粲劝刘琮不要做无谓的抵当，只要投降才气保全宗族、安享幸运糊口，这些话已经是赤裸裸的威胁了，刘琮无可何如，同意投降。
除了仇敌大兵压境，家事也让刘表烦心。
刘表死于背疽，当代医学称为背部急性化脓性蜂窝织炎，其外因是外感风热、火毒，湿热郁结所引发，内因是七情郁结，脏腑蕴热而发，刘表得这个病，美满是因为连吓带愁。刘表死时宗子刘琦不在跟前，在刘表老婆蔡氏以及荆州首要将领蔡瑁、张允等人主持下，刘表的次子刘琮继位。
这是荣幸，同时也是不幸。现在，身经百战的曹操带同一北方的雄威率雄师向本身杀来的时候，刘表才明白战役是夸姣的，但战役得太久了也害人。刘表部下军队的人数应当超越10万，并且在水军方面优于曹军。但刘表内心明白，这是一支在战役年代生长起来的军队，岂是能征惯战的曹军的敌手？固然明白了，但是有点晚了。刘表或许想过投降，那是很没有面子的事，但要硬着头皮打一仗，他又实在抖擞不起精力来，也没有任何取胜的掌控。
刘备不怕跟曹操打一仗，即便打输了，荆州地盘那么大，很轻易找到安身之地，不可就到江南打游击去。刘备现在担忧的是刘琮不战而降，那样刘备想跑都来不及了。
以是刘表病了，病得还挺重。
刘表有两个儿子，宗子刘琦，次子刘琮。刘表开端比较喜好刘琦，启事是刘琦长得像本身。作为宗子的刘琦深得父亲的爱好，在嫡宗子担当制的体制下，交班是迟早的事。
襄阳城内，刘琮调集告急集会研讨对策。除了成心没有告诉刘备外，荆州的首要人物都插手了。会上世人的定见惊人的分歧：投降。这是要换老板的意义，刘琮固然没有他哥哥聪明，但事理还是明白的，这些人只替本身着想，没有站在他的态度上想题目，员工换老板，本来的老板如何办？不消翻看史乘，只看看面前产生的很多事，比如韩馥，就晓得结局常常很凶恶。
刘表在荆州北部的守将文聘率部投降，曹操让文聘持续率领所部，赐与很高礼遇。文聘字仲业，荆州刺史部南阳郡人，今后生长为曹魏的闻名将领之一。
刘表的病情不竭减轻，刘琦传闻后又仓猝从江夏郡赶回襄阳看望。刘琦是个孝子，刘表对刘琦也非常爱好，鉴于此，蔡瑁姐弟俩以为待他们父子二人相见，刘表很难说不会俄然托后事于刘琦，因而千方百计禁止他们父子相见。蔡瑁对刘琦说：“你父亲号令你镇守江夏郡，这个担子很重啊。你现在放下世人私行前来，你父亲见到你必定活力，影响你们父子的亲情，还会增加他的病痛，这不是孝道。”蔡氏姐弟连门都不让刘琦进，刘琦无法，流涕而去。看到这个场景的人无不悲伤。