此次距上一次西征才不过几个月时候，之以是如此焦急与北方局势有关，在孙权二征黄祖的同时曹操冒险亲征乌桓，获得大胜，完整同一了北方。孙权晓得，曹操下一步将挥师南下，最有能够的是先处理刘表，以后再处理本身和刘璋。对孙权来讲，与曹操直接对决的一天迟早会到来，现在能做的就是在决斗之前尽能够强大本身的力量，打败黄祖父子，占有荆州西部的江夏郡、章陵郡，就是要给江东建立起一道抵挡曹操的樊篱。
为了突破仇敌的三角形防备体系，孙权也做了一番筹办，他让周瑜以中护军、江夏郡太守的身份率一部主力进驻宫亭，此地详细位置已不成考，只晓得它在鄱阳湖一带。同时，命徐盛以柴桑县长的身份驻柴桑，即今江西省九江市。为了对于刘磐，孙权让太史慈以建昌都尉的身份驻扎在海昏，此处在鄱阳湖西南面，今江西省永修县一带。
如许，第三次西征黄祖，孙权获得了全胜，报了杀父之仇，这一事迹无疑完整稳固了孙权在江东的职位。更加首要的是，攻占沔口后，孙吴的权势由柴桑西进了数百里，翻开了荆州东面的流派，使周瑜这个江夏郡太守实至名归。固然黄祖身后刘表派宗子刘琦继任江夏郡太守，但刘琦的权势仅限于江北地区，沔口以下的长江各要塞都把握在吴军手中。
汉水也称沔水，沔口即汉水入长江之口，也就是明天武汉三镇一带，由此上溯不到百里，就是荆州西部重镇沙羡，黄祖父子在沔口布下了一道坚毅防地。黄祖父子命人在沔口的江面上横着两只大船，然后用棕榈大绳系石为碇，把船牢固在江中。在这两只船上有上千人，他们手持弓弩，飞矢雨下，吴军不得近前。前锋董袭和凌统各率100人的敢死队，每人穿两副铠甲，乘船突至仇敌的大船下。董袭亲身挥刀砍断了系船用的两根大绳，敌船不稳，在江中横摆，让开了江面，吴军顺势冲破了沔口防地。
孙权亲身访问甘宁，对他格外虐待，把他当作老臣一样对待。建安十二年（207），孙权再征黄祖，此战没有展开就草草结束了，启事不详。到了建安十三年（208）春季，孙权策动了第三次西征黄祖战役。
为了支撑黄祖父子，刘表还让侄子刘磐率兵驻扎在彭蠡以西的地区，彭蠡即今鄱阳湖，这里是豫章郡的辖区，团体上是孙吴的权势范围，刘磐东进至此，与江夏郡的黄祖、章陵郡的黄射构成三角之势，江东出兵进犯此中一部，别的两部能够策应和声援。
在这类环境下甘宁只要再走，但又担忧黄祖不让，内心闷闷不乐。苏飞看出他的心机，想再帮帮他。一次，苏飞请甘宁喝酒，喝得差未几了，苏飞对甘宁说：“我多次保举你，但上面不肯用，日月如梭，人生多少，你还是远走他乡吧，或许能碰到知己。”甘宁想了一会儿，说：“我固然有这个设法，可不晓得该如何办。”
沙羡之战至为关头，黄祖父子为了守住此城已拼尽了力量，按理说不下此城孙权不会出兵。但是孙权很快命令撤兵了，启事是火线出了题目，各郡的山越趁孙吴主力西进之机同时起事。
曹操此次虚晃一枪的目标是对刘表施压，他当时固然一向忙北方的事，但对荆州内心并不结壮，总担忧刘表趁机在他背厥后一下，但分重兵设防南线他又做不到。作为超卓的《孙子兵法》研讨专家，曹操当然明白最好的防备就是打击，以是他主动反击，让刘表更加不敢进犯。
汉末时势动乱，朝廷式微，百越更成为法外之地，加上很多不满苛捐冗赋和回避战乱的人向山里涌去，百越权势不减反增，他们仰仗山川险要，在深山里构成了独立的权势，称为“山越”，首要漫衍于今安徽、湖南、江西、浙江、福建一带的山区，这些处所刚好是孙吴的权势范围。