袁术的脸阴了下来，表情很不好。他熟谙蒯越多年，但蒯越一向看不起他。让孙坚攻襄阳之前，他就派人联络过蒯越，但蒯越没鸟他，反而支撑刘表占有了襄阳。这不但迟误了他的时候，更让他颜面大失。袁家最大的倚仗是甚么？是四世三公的名誉，是遍天下的弟子故吏，现在蒯越不但不支撑他，与他为敌，还派蒯良向袁绍求援，的确是扇他的耳光。
袁术心中一动，一阵寒意从脊柱升起，直冲后脑，激得他遍体生寒，每一根寒毛都竖了起来。
但是，周瑜现在提起已经死了的蒯越明显不是要为孙策报功，而是还成心图。
孙坚滚鞍上马，连连请安。“将军，这不关冯君的事，事情是如许的。”他回身把周瑜叫了过来。“公瑾，这是你设的战略，就由你来向后将军申明吧。”
“兵马未动，粮草先行。欲争南阳，必据襄阳。荆州七郡，户口百万，百姓殷实，乃明将军倚以争天下之关中。明将军派孙将军取襄阳，可谓高瞻远瞩，明于局势，深解用兵之妙。”
“明将军，曹操兵不满万，一时得逞，不过是趁明将军不备，偷袭到手。现在孙将军至，曹操不战而走，眼下以逃命为要，又能成甚么气候？”
袁术气急废弛，一跃而起，痛骂道：“还等甚么，立即派人去宛城！”
“是吗？”袁术哈哈大笑，用力拍拍孙坚的肩膀。“这么说，你也有对劲的本钱。文台，真没受伤？传闻你遇刺身亡，可把我吓坏了。你说，该如何赔偿我？”
当着袁术等人的面，周瑜侃侃而谈。
袁术大喜，不顾桥蕤等人劝止，亲身出城驱逐。他一心想看看被冯方夸得上了天的孙策是甚么样的人，但他看到的倒是孙坚，顿时一头雾水。
“三……三天了。”
孙坚也没进城，就在城外席地而坐，由周瑜讲授方略。明天夜里，他们已经收到了孙策派快马送来的动静，蒯越被杀，襄阳易手，孙策正在抓紧时候欺诈襄阳豪强，随后就会带着粮草赶来。接下来的任务就是追击曹操，如果能够的话――遵循孙策的意义――最好能将曹操干掉。
“南阳是天下当中，北仰洛阳，南俯荆襄，左控巴蜀，右握豫扬。当年高天子由南阳入关，立大汉四百年基业。光武帝由南阳起兵，清算旧国土。现在明将军欲扶大汉于将倾之际，救天下百姓于水火当中，不成不争南阳。”
“现在襄阳已经动手，孙校尉正带着汇集的物质赋税北上，将军能够放心一战。”周瑜顿了顿，对袁术微微欠身见礼。“不过，于后将军而言，当前最首要的却不是曹操。”
周瑜再次躬身施礼。“明将军可知蒯越？”
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袁术想了想，感觉有理。他本来也不肯承认被曹操打败，只是没机遇辩白，现在周瑜替他解释了，正中他下怀，哪有辩驳的事理。他越看周瑜越欢乐，忍不住说道：“既然曹操不敷言，那你说说，谁才是我们应当重视的仇敌？”
桥蕤等人也不说话。兔死狐悲，他们也是豪强出身，对周瑜的表示他们不但不支撑，乃至有一些恶感。
“将军，如何了？”冯方赶紧问道。
袁术占有南阳，但南阳的豪强并不支撑他。不但主动效力的少，就连他派人去招揽获得了呼应也非常有限。荆州七郡，南阳气力最强，人丁占全部荆州四成，五十多万户，两百多万口，大富之家更是遍及全郡。如果南阳的豪强肯支撑他，刁悍的气力为他所用，他可立得十万兵，又如何会如此捉襟见肘，不得不派孙坚去攻襄阳，处理兵源和财帛辎重。
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“有事理，有事理。”袁术连连点头。一想起曹操，他就恨得牙痒痒。从小到大，他就没正眼看过曹操，没想到此次丢了个大脸，几乎被曹操干掉。此仇不报，今后还如何见人？