袁术摸着腰间的刀鞘，眼皮一翻，正筹办喝斥阎象，话到嘴边，又咽了归去，换了一副从谏如流的神采。“元图，那我该如何办？”
阎象盯着袁术的眼睛，目光灼灼。“调孙伯符来攻城，分拨其他诸将攻取南阳各家。”
袁术扬了扬眉，如有所思。
“将军，我有三策，供将军参谋。”
曹操敏捷收起苦衷，语气淡淡地说道：“可知他要说甚么？”
“晓得了，好生接待，让使者等一会儿。”
“喏。”娄圭恭恭敬敬的施了一礼，回身下去了。
袁术摸着下巴上的髯毛，连连点头。“下策呢？”
曹操再次长叹。“大丈夫活着，可贵者唯功名尔。功名既立，何患无妻？”
阎象佯作不见。“上策，遣使与尊兄袁本初媾和，让他命令曹操撤出宛城。他得冀州，你得荆州，兄弟联手御敌，平分兖豫青徐。”
袁术瞅瞅阎象，忍不住笑了一声，又感觉失礼，赶紧强作端庄，却粉饰不住眼中的笑意。“哦，另有三策，你说说看。”
袁术翻着眼睛，不置可否。“中策呢？”
但是能拖多久，贰内心一点底也没有。本来觉得各家的庄园坚毅，就算挡不住袁术的进犯，也能拖一些时候，可孙策只用了半天时候就攻破了何家，也攻破了他们最后一丝但愿。按这个速率，用不了多久，袁术就会把握主动，逼迫南阳豪强做出最后的挑选。
在家属的存亡存亡面前，这些百年世家一定比浅显人偶然令。
“竖子敢尔！”袁术大怒，一脚踹翻了面前的案几，抽刀在手，杀气腾腾。“他觉得我不敢灭他何家吗？”
袁术眼神微缩，斜睨着阎象，嘲笑道：“你们是眼红孙伯符发财，也想分一杯羹吧？元图，他们许你几成好处？”
阎象苦笑道：“将军，你别忘了，我们的家眷都在城里。你灭了何家，曹操也会抨击。何咸不能拿曹操如何样，但是将军情愿看到部下离心离德，大家不安吗？”
“遣使和曹操构和，互换人质。我们将南阳间家的家眷还给他，他将我们的家眷还给我们，退出宛城。”
曹操站在宛城小城的城楼上，看着远处的袁术大营，眉心微蹙。
阎象不为所动。“将军，驭将以制衡为上，不成侧重一方。孙氏父子尾大不掉，不但对将军倒霉，对他们也倒霉。为将军计，亦为孙家父子计，将军都不宜有所偏疼。”