吕布叫二位都坐下，劝人又饮了一杯酒。喝过酒，吕布叫部下取来弓箭。刘备悄悄祈求：“只愿他能够一箭射中！”纪灵在一旁冷眼旁观。只见吕布挽起袖子，搭上箭，扯满弓，大呼一声：“着！”端的是：弓开如秋月行天，箭去似流星落地。一箭正射中画戟小枝。帐上帐下的将校们齐声喝采。吕布哈哈大笑，将弓扔在地上，一手拉住纪灵，一手拉住玄德，说道：“这是老天让你们两家出兵啊！”又喝令军士：“拿酒来！各饮上一大杯。”刘玄德暗称幸运，纪灵倒是冷静不语，过了好一会儿，这才对吕布说：“将军的话我自是不敢不听，只是纪灵归去，如何向主公交代？”吕布说：“你能够放心，我给袁术写封信就是了。”大师又一起喝酒。纪灵要求吕布写信，拿过信便提早分开了。吕布对刘玄德说：“不是我为你抒难，你此次费事了。”刘备拜谢过吕布，与关、张二人一同归去了。第二天，三处军马都撤兵返回。
忽有探子来报：吕布引兵已到，在县外一里之地、西南边向扎下营寨。纪灵晓得吕布领兵来援救刘备，忙派人送信给吕布，指责他不讲信义。吕布笑着说道：“我有一个别例，能使袁、刘两家都不怨我。”因而差派使者去纪灵、刘备营中，请二人前来赴宴喝酒。刘备一听吕布相邀，就要解缆前去。关羽、张飞劝刘备道：“哥哥去不得，吕布必定有异心。”玄德说：“我待他一贯不错，他必然不会害我。”因而上马而行。关羽、张飞二人一同前去。
纪灵上马走进寨内，却看到刘备在帐上坐着，也吃了一惊，回身就往回走，摆布留也留不住。吕布追畴昔，一把拉住他，像提个小孩子一样将他扯回寨内。纪灵吓得忙问：“将军要杀纪灵吗？”吕布点头说：“不是。”纪灵又问：“莫非是要杀‘大耳儿’？”“也不是。”吕布还是点头。纪灵不明就里，说道：“你究竟想如何样？”吕布说：“玄德与我是兄弟，现在被将军你困住了，以是赶来救他。”纪灵说：“如许说来，你还是要杀我了。”吕布仍然点头说：“并非如此。我平生并不喜好与人争斗，只喜好给人排解胶葛，明天恰是要为你们两家排解。”纪灵问：“你筹算如何排解？”吕布并不正面答复，说道：“我有一个别例：就是让老天来决定。”因而，拉着纪灵进入帐内，与玄德相见。
三人来到吕布寨中，见过吕布。吕布对刘备说：“我明天特地为你抒难，他日你如果得了志，不要忘了我啊！”玄德接连伸谢。吕布请玄德坐下，关羽、张飞两人手按宝剑站在刘备身后。正在这时，部下报说：“纪灵来了。”刘备非常惊奇，正筹算躲避。吕布拉住刘备说：“我特定请你们两人来议会，不要起疑。”刘备不明白他葫芦里装的是甚么药，内心忐忑不安。
话说这边，袁术的部将纪灵驱兵直进，已经到了沛县的东南边向，扎下营寨。白日里竖起的旗号将山川都讳饰住了；夜间点起的火把照得满天透明；敲起的战鼓声震得地动山摇。而刘备手中只要五千多人，迫于无法也只得勉强出县，安营布阵。
这袁术始终感觉刘备是个亲信大患，便服从谋士的定见，一面派人送粮食向吕布示好，一面派兵攻打驻扎在小沛的刘备。危难之时，刘备只好向吕布求援。吕布召人商讨，陈宫说：“袁术派人送粮食给我们，是想叫我们帮忙他攻打刘备，现在刘备又向我们求援。我想玄德驻扎在小沛，一定就能成大气候，不敷以成为我们的祸害，反倒是袁术，如果让他兼并了刘备，就会结合北部的将领来进犯我们，到时我们就睡不安枕了，不如救玄德。”吕布服从建议，领兵出发。