且说世人扶起黄盖，看他已被打得皮开肉绽，鲜血迸流，扶他回营帐后，一度昏死过好几次。前去看望问讯的人，没有一人不落泪的。鲁肃也去看问了，来到孔明处，抱怨他说：“明天公瑾怒罚公覆，我们都是他的部下，不敢冲犯尊上的颜面苦谏，先生是客人，为甚么袖手旁观，一句话也不劝？”孔明笑着说：“子敬又骗我了。”鲁肃委曲地说：“先生何出此言啊？自从先生渡江以来，我从没棍骗过先生。”孔明说：“子敬莫非不知公瑾明天毒打黄公覆，也是他的战略吗？为甚么要我劝说呢？”鲁肃似有所悟。孔明又说：“不使出苦肉计，怎能骗过曹操？接下来必然是让黄公覆去诈降，叫蔡中、蔡和将挨打之事报给曹操。子敬归去见公瑾时，千万不要说我晓得他的战略，只说我也抱怨都督就是了。”鲁肃告别孔明后，进帐见周瑜。鲁肃问：“都督明天为甚么痛打黄公覆？”周瑜并不答复，反问：“大师都在抱怨我么？”鲁肃照实答复：“很多民气中都非常不安。”周瑜问：“那么孔明如何看？”鲁肃说：“他也抱怨都督太不近情面。”周瑜朗声笑道：“此次总算瞒过他了！”鲁肃不解。周瑜说：“明天我痛打黄盖，只是一个战略。我筹算叫他去曹操那边诈降，必须先用苦肉计瞒过曹操，再用火攻他水军，如许才气取胜。”鲁肃悄悄深思：孔明真是高见啊！却不敢对周瑜明说。
再说曹操，平白无端地丢了十五六万支箭，心中气闷难忍。荀攸献计说：“江东有周瑜、诸葛亮两人使计，一时候难以攻破。可派人去东吴假装投降，作为内应，随时通报动静，如许才有机遇算计他们。”曹操说：“你所说正合我情意。你想一下，军中有谁合适前去？”荀攸说：“蔡瑁被斩，蔡氏宗族却都在军中。蔡瑁的堂弟蔡中、蔡和现在是副将。丞相能够对他们施以恩德，差他们前去东吴诈降，必然不会惹人思疑。”曹操听他有理，当夜就悄悄地呼唤二人进帐，叮嘱他们说：“你二人带少量军士，去东吴诈降。那边一有动静就派人密报给我。事成以后，必然重加封赏。你们不要有贰心！”蔡氏二人说：“我们的妻儿都在荆州，如何敢有贰心呢？丞相不要狐疑，我们必然取了周瑜、诸葛亮的人头献到丞相帐内。”曹操重重地犒赏了二人。次日，蔡氏二人带上五百军士，驾了几只船，顺风向南岸而来。
却说周瑜正在考虑进兵的事情，俄然闻声通报：“江北有船只来到江口，称是蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中，特地来投降。”周瑜将二人唤进帐内，二人一见周瑜，哭拜在地说：“我兄长并无罪恶，却被曹贼殛毙，我二人要为兄长报仇，特地来投降，望都督收下我们做前部。”周瑜非常欢畅，重赏二人，并命他们与甘宁带领前部军队。二人拜谢，欢畅地觉得周瑜入彀了。等他二人分开，周瑜又暗中叫来甘宁，叮咛说：“这两人不带家小前来，并非真正投降，乃是曹操派来的特工。我现在筹算将计就计，叫他们通报些假动静。你能够大要上宠遇他们，公开里加以防备。比及出兵那天，先杀他二人祭旗。你要谨慎谨慎，不成出错。”甘宁领命分开。鲁肃得知军中收了蔡中、蔡和，仓猝进见周瑜：“蔡中、蔡和来投，多数是诈降，不能收用他们。”周瑜呵叱他说：“这两人因为曹操杀了他们的兄长，要投降我军报仇，那里有假？如果像你如许多疑，哪能包容天下才士？”鲁肃沉默地退下，来到孔明处，气呼呼地将这件事奉告给他。孔明笑而不言。鲁肃活力地问：“你为甚么面露嘲笑？”孔明说：“我笑子敬你没看懂公瑾的战略，大江远隔，来往探看军情并不轻易。曹操派蔡中、蔡和前来诈降，摆了然是要刺探我军中环境。公瑾将计就计，恰是要他们通报动静。‘兵不厌诈’，这是公瑾的策画啊。”鲁肃这才明白过来。