蒋干头戴葛巾，身穿布袍，乘一只划子，来到周瑜寨中，叫人传报：“旧友蒋干拜访。”周瑜正在帐中与人议事，传闻蒋干到来，笑着对诸位将领说：“说客来了！”因而在众将的耳边，低声叮咛了一阵，要如此如此。众将领了号令，一一分开。
周瑜清算好衣冠，带了几百个穿戴着锦衣花帽的侍从，簇拥着走出来。蒋干带着青衣小童，举头而至。周瑜见礼相迎。蒋干说：“公瑾别来无恙？”周瑜说：“子翼用心良苦啊，乘船走了这么远，就为了给曹操做说客？”蒋干一下子愣住了，矢口否定说：“我和老朋友别离这么久，明天特地来话旧，如何思疑我是说客呢？”周瑜笑着说：“我固然不如师旷那样善于辨音，但听了弦歌还是能明白此中雅意的。”蒋干说：“中间既然如许对待老朋友，我还是辞职的好。”周瑜笑着挽起蒋干的手臂说：“我只是怕兄长要来替曹操做说客。既然并无此意，何需求仓促分开呢？”因而拉他一同进入帐内。
蒋干叫仆人快快荡舟返回，一下船，便飞速跑去见曹操。曹操问：“子翼事情办得如何啦？”蒋干说：“周瑜的心志并不能被言词打动。”曹操心有肝火，蒋干忙说：“固然没能说动周瑜，却替丞相探听到一件事。还请叫摆布人退下。”待摆布分开后，蒋干拿出版信，将窃听到的事一一奉告曹操。曹操听了大怒：“二贼竟敢如此无礼！”当即唤人将蔡瑁、张允带进帐内。“我要你二人进兵。”曹操说。“水军还没练习好，不能等闲出兵啊。”蔡瑁说。“等水军练习好了，我的头也献到周郎那边去了！”曹操讽刺地说。蔡、张二人不大口语中意义，惶恐失措，不晓得该如何答复。曹操喝令军人将二人推出去斩了。未几时，军人将二人的头献进帐内，曹操这才觉悟过来，大叹一声：“我入彀了！”众将见斩了张、蔡两人，进帐来扣问是何原因。曹操固然内心明白入彀，却不肯承认弊端，只对世人说：“这二人怠慢了军法，以是被斩。”世人都惊奇不已。曹操又从众将当选毛玠、于禁为水军都督，代替蔡、张二人。
探子得知动静，报到江东。周瑜喜不自禁，说道：“我所担忧的恰是这两人，现在已经撤除，我没甚么好担忧的了。”鲁肃夸奖道：“都督如许善于用兵，还怕曹贼不破吗？”周瑜说：“我猜想其他将领都不能看破我的战略，唯独诸葛亮的见地能赛过我，想来这一战略也瞒不了他。子敬你去摸索一下他，看他知不晓得，返来奉告我。”
东吴水军与曹军在三江口对战。曹军大多是北方人，在船上站立不稳，更别提兵戈，是以被东吴水军打败，锐气消磨很多。曹操命降将蔡瑁、张允二报酬水军都督，等练习好水军后再大肆打击。蔡瑁、张允两人本是刘表部下，久住江东，熟谙水战，自做了都督后，日夜练习水军。东吴多数督周瑜窥知，心有忧愁，是以想方设法要撤除蔡瑁、张允。
说到刘备在当阳长坂坡被曹操攻围，败走江夏。曹操一边传檄文给孙权，约他共伐刘备，一边派出八十三万人马，沿江而下进逼东吴。孙权聚众商讨，部下文武官员定见不一，孙权也踌躇不定。诸葛亮为能抵挡曹操百万雄师，特地来到柴桑，向孙权阐发短长干系，并智激周瑜，终究使孙权决定与刘备一同抗曹。
且说曹操被周瑜打败一阵，召聚部下商讨。忽帐下一人，走出来讲道：“我自幼与周瑜是同窗老友，愿凭三寸不烂之舌，前去江东压服此人投降。”曹操大喜，细心看去，乃是九江人蒋干，字子翼，现在是帐下幕宾。曹操另有些不放心，问道：“你与周公瑾非常要好么？”蒋干说：“丞相大可放心，我到了江左，必然会胜利。”曹操又问：“你要带上哪些东西前去？”蒋干说：“只要带一个孺子随行，两个仆人驾船。”曹操分外欢畅，备下酒宴为蒋干送行。