当晚，玄德请徐庶喝酒，徐庶伤感地说：“现在老母被囚，即便是金波玉液我也喝不下去。”玄德也说：“你即将分开，我如落空摆布手普通，即便是龙肝凤髓，也不感觉甘旨。”两人就如许对坐着堕泪，一夜到天明。各将领在城外安排筵席为徐庶饯行，玄德与徐庶并排着出城。到长亭时，两人上马告别，玄德举起酒杯对徐庶说：“刘备缘分陋劣，不能与先生相聚。但愿先生好好帮手新主公，以成绩功名。”徐庶流着泪说：“我才微智浅，深得使君重用。现在不幸半路告别，实在是为老母的原因。即便曹操威胁，我也毕生不为他设一谋。”玄德说：“先生这一走，我也只好归隐山林了。”徐庶说：“使君该当另求高贤帮手，图霸王之业，怎能如此悲观呢？”玄德说：“天下的高贤哪有比得上先生的呢？”徐庶说：“我只是庸材一个，不敢担此重誉。”又对摆布各将领说：“但愿各位能好好帮手使君，以图名看重史，不要像我一样半途而废。”诸将都非常伤感。玄德送了徐庶一程又一程，非常不舍。徐庶不劳烦玄德再送，说要就此告别。玄德在顿时拉着徐庶的手说：“先生这一拜别，我们天各一方，不晓得另有没有相见之日。”说着，又是泪如泉涌，徐庶也流着泪告别。玄德站在树林边，眼望着徐庶及侍从仓促分开，堕泪说：“元直离我而去了！我该如何办啊？”凝泪眺望，却被面前的树林隔断视野。玄德用马鞭指着树林说：“我真想砍了这里统统的树木。”世人问启事。玄德说：“它们毛病了我眺望元直。”
玄德还在眺望的时候，忽见徐庶拍马而回。玄德欣喜：“元直又返来了，莫非是窜改主张了？”因而欢畅地拍马迎上去，问道：“先生返来，必然是有了好体例。”徐庶勒住马说：“我刚才心乱如麻，忘了奉告使君，此处有个奇士，就在襄阳城外二十里的隆中。使君能够去请他。”玄德说：“那就劳烦元直替我请他来相见。”徐庶说：“此人不能骄易对待，使君应亲身前去请来。如果使君能得此人的帮手，无异于周文王得姜子牙、汉高祖得张良了。”玄德忙问：“此人比起先生的才德来如何样？”徐庶说：“我跟他比，如同驽马比麒麟，寒鸦比鸾凤。此人常自比管仲、乐毅，依我看来，管仲、乐毅也比不上他。此人有经天纬地之才，可算是天下第一人了。”玄德喜不自禁，问道：“愿知此人姓名。”徐庶说：“此人是琅琊阳都人，复姓诸葛，名亮，字孔明，是汉司隶校尉诸葛丰的先人。现在与弟弟诸葛均在南阳种地，喜好作《梁父吟》。所住之地有个山冈，名卧龙冈，是以自号‘卧龙先生’。此人乃是绝代奇才，使君应快快前去亲身相请。如果此人肯帮手，还愁天下不能安定么？”玄德又问：“水镜先生曾奉告我：‘伏龙、凤雏，如果能得此中一人，可安宁天下。’现在你所说的莫不是‘伏龙、凤雏’？”徐庶答复道：“凤雏是襄阳的庞统，伏龙便是诸葛孔明。”玄德欢畅得身子都颤栗起来，说道：“我明天赋明白水镜先生话中的意义。想不到大贤高才正在面前！如果不是先生提示，我刘备如同有眼无珠之人。”徐庶保举了孔明，再次告别玄德，策马而去。刘玄德则带着世人返回新野，筹办了厚礼，筹算同关、张二人去南阳请孔明。
刘备在曹操官渡之战后，派兵攻打曹操，不想也被曹操打败，只得凭借荆州刘表，屯军在新野，获得谋士单福。北方同一后，曹操常有攻取荆州的设法，是以派出曹仁、李典、吕旷、吕翔领兵三万，在樊城驻扎下来，窥视荆襄，察看真假。吕旷、吕翔本是降将，此时想建功讨丞相欢心，发起进军新野，取刘备人头。刘备有单福出运营策，用计使二吕大败，接着单福又使计打败曹仁、李典，篡夺了樊城。