操病势转加。忽一夜梦三马同槽而食，及晓，问贾诩曰：“孤向日曾梦三马同槽，疑是马腾父子为祸；今腾已死，昨宵复梦三马同槽。主何休咎？”诩曰：“禄马，吉兆也。禄马归于曹，王上何必疑乎？”操是以不疑。先人有诗曰：“三马同槽事可疑，不知已植晋根底。曹瞒空有奸雄略，岂识朝中司马师？”是夜，操卧寝室，至半夜，觉头子昏眩，乃起，伏几而卧。忽闻殿中声如裂帛，操惊视之，忽见伏皇后、董朱紫、二皇子，并伏完、董承等二十余人，浑身血污，立于愁云以内，模糊闻索命之声。操急拔剑望空砍去，俄然一声清脆，震塌殿宇西南一角。操惊倒于地，近侍救出，迁于别宫养病。次夜，又闻殿外男女哭声不断。至晓，操召群臣入曰：“孤在兵马当中，三十余年，何尝信奇特之事。本日为何如此？”群臣奏曰：“大王当命羽士设醮修禳。”操叹曰：“贤人云：开罪于天，无所祷也。
孤天命已尽，安可救乎？“遂不允设醮。
孤今病危，不能再与卿等相叙，特以家事相托。孤宗子曹昂，刘氏所生，不幸暮年殁于宛城；今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所爱第三子植，为人虚华少诚笃，嗜酒放纵，是以不立。次子曹彰，勇而无谋；四子曹熊，多病难保。惟宗子曹丕，笃厚恭谨，可继我业。卿等宜帮手之。“曹洪等涕零领命而出。操令近侍取常日所藏名香，分赐诸侍妾，且嘱曰：吾死以后，汝等须勤习女工，多造丝履，卖之能够得钱自给。“又命诸妾多居于铜雀台中，每日设祭，必令女伎吹打上食。又遗命于彰德府讲武城外，设立疑冢七十二：勿令先人知吾葬处，恐为人所发掘故也。“嘱毕，长叹一声，泪如雨下。斯须，断气而死。寿六十六岁。时建安二十五年春正月也。先人有《邺中歌》一篇叹曹操云：“邺则邺城水漳水，定有异人今后起：雄谋佳话与文心，君臣兄弟而父子；豪杰未有俗胸中，出没岂随人眼底？
忽报华歆自许昌飞马而至，众皆大惊。斯须华歆入，众问其来意，歆曰：“今魏王薨逝，天下震惊，何不早请世子嗣位？”众官曰：“正因不及候诏命，方议欲以王后卞氏慈旨立世子为王。”歆曰：“吾已于汉帝处索得诏命在此。”众皆主动称贺。歆于怀中取出诏命开读。本来华歆谄事魏，故草此诏，威胁献帝降之；帝只得服从，故下诏即封曹丕为魏王、丞相、冀州牧。丕本日登基，受大小官僚拜舞起居。
功首祸首非两人，遗臭流芳本一身；文章有神霸有气，岂能苟尔化为群？横流筑台距太行，气与理势相低昂；安有斯人不作逆，小不为霸大不王？霸王降作后代鸣，无可何如中不平；向帐明知非无益，分香未可谓无情。呜呼！前人作事无大小，孤单豪华皆成心；墨客轻议冢中人，冢中笑尔墨客气！“却说曹操身亡，文武百官尽皆举哀；一面遣人赴世子曹丕、鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊处报丧。众官用金棺银椁将操入殓，星夜举棺木赴邺郡来。曹丕闻知父丧，放声痛哭，率大小官员出城十里，伏道迎榇入城，停于偏殿。官僚挂孝，聚哭于殿上。忽一人挺身而出曰：请世子息哀，且议大事。“众视之，乃中庶子司马孚也。孚曰：魏王既薨，天下震惊；当早立嗣王，以安众心。何但抽泣耶？“群臣曰：世子宣嗣位，但未得天子诏命，岂可冒昧而行？“兵部尚书陈矫曰：王薨于外，爱子私立，相互生变，则社稷危矣。“遂拔剑割下袍袖，厉声曰：即本日便请世子嗣位。众官有贰言者，以此袍为例！“百官悚惧。