后主听罢，又惊又喜，曰：“相父果有鬼神不测之机也！愿闻退兵之策。”孔明曰：“先帝以陛下吩咐与臣，臣安敢朝夕怠慢。成都众官，皆不晓兵法之妙，贵在令人不测，岂可泄漏于人？老臣先知西番国王轲比能，引兵犯西平关；臣料马超积祖西川人氏，素得羌人之心，羌人以超为神威天将军，臣已先遣一人，星夜驰檄，令马超紧守西平关，伏四路奇兵，每日互换，以兵拒之：此一起不必忧矣。又南蛮孟获，兵犯四郡，臣亦飞檄遣魏延领一军左出右入，右出左入，为疑兵之计：蛮兵惟凭勇力，其心多疑，若见疑兵，必不敢进：此一起又不敷忧矣。又知孟达引兵出汉中；达与李严曾结存亡之交；臣回成都时，留李严守永安宫；臣已作一书、只做李严亲笔，令人送与孟达；达必定推病不出，以慢军心：此一起又不敷忧矣。又知曹真引兵犯阳平关；此地险要，能够保守，臣已调赵云引一军守把关隘，并不出战；曹真若见我军不出，不久自退矣。此四路兵俱不敷忧。臣尚恐不能全保，又密调关兴、张苞二将，各引兵三万，屯于紧急之处，为各路救应。此数处调遣之事，皆未曾经过成都，故无人知觉。只要东吴这一起兵，一定便动：如见四路兵胜，川中危急，必来相攻；若四路不济，安肯动乎？臣料孙权想曹丕三路侵吴之怨，必不肯从其言。固然如此，须用一舌辩之士，径往东吴，以短长说之，则先退东吴；其四路之兵，何足忧乎？但未得说吴之人，臣故迟疑。何劳陛下圣驾到临？“后主曰：太后亦欲来见相父。今朕闻相父之言，如梦初觉。复何忧哉！“孔明与后主共饮数杯，送后主出府。众官皆环立于门外，见后主面有忧色。后主别了孔明，上御车回朝。众皆迷惑不定。孔明见众官中，一人仰天而笑，面亦有忧色。孔明视之，乃义阳新野人，姓邓，名芝，字伯苗，现为户部尚书；汉司马邓禹以后。孔明暗令人留住邓芝。多官皆散，孔明请芝到书院中，问芝曰：“今蜀、魏、吴鼎分三国，欲讨二国，一统复兴，抢先伐何国？”芝曰：“以愚意论之：魏虽汉贼，其势甚大，急难动摇，当缓缓缓图；今主上初登宝位，民气未安，当与东吴连合，结为唇齿，一洗先帝旧怨，此乃悠长之计也。
次日，后主车驾亲至相府。门吏见驾到，仓猝拜伏于地而迎。后主问曰：“丞相在那边？”门吏曰：“不知在那边。只要丞相钧旨，教挡住百官，勿得辄入。”后主乃下车步行，独进第三重门，见孔明独倚竹杖，在小池边观鱼。后主在后立久，乃缓缓而言曰：“丞相安乐否？”孔明回顾，见是后主，仓猝弃杖，拜伏于地曰：“臣该万死！”后主扶起，问曰：“今曹丕分兵五路，犯境甚急，相父缘何不肯出府视事？”孔明大笑，扶后主入阁房坐定，奏曰：“五路兵至，臣安得不知，臣非观鱼，有所思也。”后主曰：“如之何如？”孔明曰：“羌王轲比能，蛮王孟获，反将孟达，魏将曹真；此四路兵，臣已皆退去了也。止有孙权这一起兵