胜写毕，呈上，懿看之，笑曰：“吾病的耳聋了。此去保重。”言讫，以手指口。侍婢进汤，懿将口就之，汤流满襟，乃作哽噎之声曰：“吾今朽迈病笃，死在朝夕矣。二子不肖，望君教之。君若见大将军，千万看觑二子！”言讫，倒在床上，声嘶气喘。李胜拜辞仲达，回见曹爽，细言其事。爽大喜曰：“此老若死，吾无忧矣！”司马懿见李胜去了，遂起家谓二子曰：“李胜此去，回报动静，曹爽必不忌我矣。只待他出城畋猎之时，方可图之。”不一日，曹爽请魏主曹芳去谒高平陵，祭奠先帝。大小官僚，皆随驾出城。爽引三弟，并亲信人何晏等，及御林军护驾正行，司农桓范叩马谏曰：“主公总典禁兵，不宜兄弟皆出。倘城中有变，如之何如？”爽以鞭指而叱之曰：“谁敢为变！再勿乱言！”当日，司马懿见爽出城，心中大喜，即起昔日部下破敌之人，并家将数十，引二子上马，径来行刺曹爽。恰是：闭户俄然有转机，驱兵自此逞雄风。未知曹干脆命如何，且看下文分化。
却说曹爽尝与何晏、邓飏等畋猎。其弟曹羲谏曰：“兄威权太过，而好出外游猎，倘为人所算，悔之无及。”爽叱曰：“兵权在吾手中，何惧之有！”司农桓范亦谏，不听。时魏主曹芳，改正始十年为嘉平元年。曹爽一贯擅权，不知仲达真假，适魏主除李胜为荆州刺史，即令李胜往辞仲达，就探动静。胜径到太傅府中，早有门吏报入。司马懿谓二子曰：“此乃曹爽使来探吾病之真假也。”乃去冠披发，上床拥被而坐，又令二婢扶策，方请李胜入府。胜至床前拜曰：“一贯不见太傅，谁想如此病重。明天子命某为荆州刺吏，特来拜辞。”懿佯答曰：“并州近朔方，好为之备。”胜曰：“除荆州刺史，非并州也。”懿笑曰：“你方从并州来？”胜曰：“汉上荆州耳。懿大笑曰：你从荆州来也！“胜曰：太傅如何病得这等了？“摆布曰：太傅耳聋。“胜曰：乞纸笔一用。“摆布取纸笔与胜。
当下司马懿、曹爽，扶太子曹芳即天子位。芳字兰卿，乃睿乞养之子，秘在宫中，人莫知其所由来。因而曹芳谥睿为明帝，葬于高平陵；尊郭皇后为皇太后；改元正始元年。司马懿与曹爽辅政。爽事懿甚谨，一应大事，必先启知。爽字昭伯，自幼出入宫中，明帝见爽谨慎，甚是爱敬。爽门下有客五百人，内有五人以浮华相尚：一是何晏，字平叔；一是邓飏，字玄茂，乃邓禹以后；一是李胜，字公昭；一是丁谧，字彦靖；一是毕轨，字昭先。又有大司农桓范字元则，很有智谋，人多称为智囊。此数人皆爽所信赖。
归告公孙渊，渊大惊，乃与子公孙修密议伏贴，选下一千人马，当夜二更时分，开了南门，往东南而走。渊见无人，心中暗喜。行不到十里，忽听得山上一声炮响，鼓角齐鸣：一枝兵拦住，中心乃司马懿也；左有司马师，右有司马昭，二人大呼曰：“反贼休走！”渊大惊，急拨马寻路欲走。早有胡遵兵到；左有夏侯霸、夏侯威，右有张虎、乐綝：四周围得铁桶类似。公孙渊父子，只得上马纳降。懿在顿时顾诸将曰：“吾前夕丙寅日，见大星落于此处，彻夜壬申日应矣。”众将称贺曰：“太尉真神机也！”懿传令斩之。公孙渊父子劈面受戳。司马懿遂勒兵来取襄平。未及到城下时，胡遵早引兵入城。城中群众焚香拜迎，魏兵尽皆入城。懿坐于衙上，将公孙渊宗族，并同谋官僚人等，俱杀之，计首级七十余颗。出榜安民。人告懿曰：贾范、伦直苦谏渊不成背叛，俱被渊所杀。懿遂封其墓面荣其子孙。就将库内财物，赏劳全军，班师回洛阳。却说魏主在宫中，夜至半夜，俄然一阵阴风，吹灭灯光，只见毛皇后引数十个宫人哭至座前索命。睿是以抱病。病渐沉重，命侍中光禄大夫刘放、孙资，掌枢密院统统事件；又召文帝子燕王曹宇为大将军，佐太子曹芳摄政。宇为人恭俭暖和，未肯当此大任，坚辞不受。睿召刘放、孙资问曰：“宗族以内，何人可任？”二人久得曹真之惠，乃保奏曰：“惟曹子丹之子曹爽可也。”睿从之。二人又奏曰：“欲用曹爽，当遣燕王返国。”睿然其言。二人遂请睿降诏，赍出谕燕王曰：“有天子手诏，命燕王返国，限本日就行；若无诏不准入朝。”燕王涕零而去。遂封曹爽为大将军，总摄朝政。