城上瞥见红旗白字，大书“平原刘玄德”，陶谦急令开门。玄德入城，陶谦接着，共到府衙。礼毕，设席相待，一面犒军。陶谦见玄德仪表轩昂，说话豁达，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，让与玄德。玄德惊诧曰：“公何意也？”谦曰：“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年老无能，甘心将徐州相让。公勿推让。谦当自写表文，申奏朝廷。”玄德离席再拜曰：“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来互助。公出此言，莫非疑刘备有兼并之心耶？若举此念，皇天不佑！”谦曰：“此老夫之真相也。”再三相让，玄德那边肯受。糜竺进曰：“今兵临城下，且当商讨退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”玄德曰：“备生遗书于曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”因而传檄三寨，且执兵不动；遣人赍书以达曹操。