昭常曰：“天下者，乃吾兄之天下也。”因而司马昭受封晋王，欲立攸为世子。山涛谏曰：“废长立幼，违礼不祥。”贾充、何曾、裴秀亦谏曰：“宗子聪明神武，有超世之才；人望既茂，天表如此：非人臣之相也。”昭踌躇未决。太尉王祥、司空荀顗谏曰：“前代立少，多致乱国。愿殿下思之。”昭遂立宗子司马炎为世子。大臣奏称：“当年襄武县，天降一人，身长二丈余，足迹长三尺二寸，白发苍髯，着黄单衣；裹黄巾，挂藜头杖，自称曰：吾乃民王也。今来报汝：天下换主，立见承平。如此在市游行三日，俄然不见。此乃殿下之瑞也。殿下可戴十二旒冠冕，建天子旗号，出警入跸，乘金根车，备六马，进王妃为王后，立世子为太子。“昭心中暗喜；回到宫中，正欲饮食，忽中风不语。次日，病危，太尉王祥、司徒何曾、司马荀顗及诸大臣入宫问安，昭不能言，以手指太子司马炎而死。时八月辛卯日也。何曾曰：天下大事，皆在晋王；可立太子为晋王，然后祭葬。“是日，司马炎即晋王位，封何曾为晋丞相，司马望为司徒，石苞为骠骑将军，陈骞为车骑将军，谥父为文安葬已毕，炎召贾充、裴秀入宫问曰：曹操曾云：若天命在吾，吾其为周文王乎！果有此事否？“充曰：操世受汉禄，恐人群情篡逆之名，故出此言。乃明教曹丕为天子也。“炎曰：孤父王比曹操何如？“充曰：操虽功盖中原，下民畏其威而不怀其德。子丕继业，差役甚重，东西奔走，未有宁岁。后我宣王、景王，累建大功，布恩施德，天下归心久矣。
比及鸡鸣，艾部将见檄文者，皆来投拜于卫瓘马前。时邓艾在府中未起。瓘引数十人突入大喊曰：“奉诏收邓艾父子！”艾大惊，滚下床来。瓘叱军人缚于车上。其子邓忠出问，亦被捉下，缚于车上。府中将吏大惊，欲待脱手掠取，早瞥见尘头大起，哨马报说钟司徒大兵到了。众各四散驰驱。钟会与姜维上马入府，见邓艾父子已被缚，会以鞭挞邓艾之首而骂曰：“养犊小儿，何敢如此！”姜维亦骂曰：“匹夫行险徼幸，亦有本日耶！”艾亦痛骂。
文王兼并西蜀，功盖寰宇。又岂操之可比乎？“炎曰：曹丕尚绍汉统，孤岂不成绍魏统耶？“贾充、裴秀二人再拜而奏曰：殿下合法法曹丕绍汉故事，复筑受禅坛，书记天下，以即大位。“炎大喜，次日带剑入内。此时，魏主曹奂连日未曾设朝，心神恍忽，举止失措。炎直入后宫，奂慌下御榻而迎。炎坐毕，问曰：魏之天下，谁之力也？“奂曰：皆晋王父祖之赐耳。“炎笑曰：吾观陛下，文不能论道，武不能经邦。何不让有才德者主之？“奂大惊，口噤不能言。傍有黄门侍郎张节大喝曰：晋王之言差矣！昔日魏武祖天子，东荡西除，南征北讨，非轻易得此天下；明天子有德无罪，何故让与人耶？“炎大怒曰：此社稷乃大汉之社稷也。曹操挟天子以令诸侯，自主魏王，篡夺汉室。吾祖父三世辅魏，得天下者，非曹氏之能，实司马氏之力也：四海咸知。吾本日岂不堪绍魏之天下乎？“节又曰：“欲行此事，是篡国之贼也！”炎大怒曰：“吾与汉家报仇，有何不成！”叱军人将张节乱瓜打死于殿下。奂泣泪跪告。炎起家下殿而去。奂谓贾充、裴秀曰：“事已急矣，如之何如？”充曰：“天数尽矣，陛下不成逆天，当照汉献帝故事，重修受禅坛，具大礼，禅位与晋王：上合天心，下顺民情，陛下可保无虞矣。”
烈报知诸将。
休从其言，遂命陆逊子陆抗为镇东大将军，领荆州牧，守江口；左将军孙异守南徐诸处隘口；又沿江一带，屯兵数百营，老将丁奉总督之，以防魏兵。