百官朝贺，皆立于波折当中。诏改兴平为建安元年。是岁又大荒。洛阳住民，独一数百家，无可为食，尽出城去剥树皮、掘草根食之。尚书郎以下，皆自出城樵采，多有死于颓墙坏壁之间者。汉末气运之衰，无甚于此。先人有诗叹之曰：“血流芒砀白蛇亡，赤帜纵横游四方。秦鹿逐翻兴社稷，楚雅推倒立封疆。天子脆弱奸邪起，气色残落盗贼狂。看到两京遭难处，铁人无泪也怬惶！“太尉杨彪奏帝曰：前蒙降诏，未曾发遣。今曹操在山东，兵强将盛，可宣入朝，以辅王室。“帝曰：朕前既降诏。卿何必再奏，今即差人前去便了。“彪领旨，即差任务赴山东，宣召曹操。却说曹操在山东，闻知车驾已还洛阳，聚谋士商讨，荀彧进曰：昔晋文公纳周襄王，而诸侯从命；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。明天子蒙尘，将军诚是以时首倡义兵，奉天子以从众望，不世之略也。若不早图，人将先我而为之矣。“曹操大喜。正要清算起兵，忽报有天使赍诏宣召。操接诏，不日发兵。却说帝在洛阳，百事未备，城郭崩倒，欲修未能。人报李傕、郭汜领兵将到。帝大惊，问杨奉曰：山东之使未回，李、郭之兵又至，为之何如？“杨奉、韩暹曰：臣愿与贼决死战，以保陛下！“董承曰：城郭不坚，兵甲未几，战如不堪，当复如何？不若且奉驾往山东避之。”
行不到数程，前至一高陵。俄然喊声大肆，杨奉、韩暹领兵拦路。徐晃抢先，大呼：“曹操欲劫驾何住！”操出马视之，见徐晃威风凛冽，悄悄称奇；便令许褚出马与徐晃比武。刀斧订交，战五十余合，不分胜负。操即鸣金收军，召谋士议曰：“杨奉、韩暹诚不敷道；徐晃乃真良将也。吾不忍以力并之，当以计招之。”行军处置满宠曰：“主公勿虑。某向与徐晃有一面之交，今晚扮作小卒，偷入其营，以言说之，管束他倾慕来降。”操欣然遣之。
却说李乐引军诈称李傕、郭汜，来遍车驾，天子大惊。杨奉曰：“此李乐也。”遂令徐晃出迎之。李乐亲身出战。两马订交，只一合，被徐晃一斧砍于马下，杀散余党，庇护车驾过箕关。太守张杨具粟帛迎驾于轵道。帝封张杨为大司马。杨辞帝屯兵野王去了。帝入洛阳，见宫室烧尽，贩子荒凉，满目皆是蒿草，宫院中只要颓墙坏壁。命杨奉且盖小宫居住。
却说李傕、郭汜知操远来，议欲速战。贾诩谏曰：“不成。操兵精将勇，不如降之，求免本身之罪。”傕怒曰：“尔敢灭吾锐气！”拔剑欲斩诩。众将劝免。是夜，贾诩单马走回籍里去了。次日，李傕军马来迎操兵。操先令许褚、曹仁、典韦领三百铁骑，于傕阵中抵触三遭，方才布阵。阵圆处，李傕侄李暹、李别出马阵前，未及开言，许褚飞马畴昔，一刀先斩李暹；李别吃了一惊，倒撞上马，褚亦斩之，双挽人头回阵。曹操抚许褚之背曰：“子真吾之樊哙也！”随令夏侯惇领兵左出、曹仁领兵右出，操自领中军冲阵。鼓响一声，全军齐进。贼兵抵敌不住，大败而走。操亲掣宝剑押阵，率众连夜追杀，剿戮极多，降者不计其数。傕、汜望西逃命，忙忙似