时皇甫嵩、朱儁领军拒贼,贼战倒霉,退入长社,依草结营。嵩与儁计曰:“贼依草结营,当用火攻之。”遂令军士,每人束草一把,公开埋伏。其夜大风忽起。二更今后,一齐放火,嵩与儁各引兵进犯贼寨,火焰张天,贼众惶恐,马不及鞍,人不及甲,四散驰驱。
众贼见程远志被斩,皆背叛而走。玄德挥军追逐,投降者不计其数,大胜而回。刘焉亲身驱逐,赏犒军士。次日,接得青州太守龚景牒文,言黄巾贼围城将陷,乞赐救济。刘焉与玄德商讨。玄德曰:“备愿往救之。”刘焉令邹靖将兵五千,同玄德、关、张,投青州来。
却说玄德引关、张来颍川,听得喊杀之声,又瞥见火光烛天,急引兵来时,贼已败散。
滚滚长江东逝水,浪花淘尽豪杰。是非成败转头空。
时巨鹿郡有兄弟三人,一名张角,一名张宝,一名张梁。那张角本是个不第秀才,因入山采药,遇一白叟,碧眼童颜,手执藜杖,唤角至一洞中,以天书三卷授之,曰:“此名《承平要术》,汝得之,当代天宣化,普救世人;若萌异心,必获恶报。”角拜问姓名。白叟曰:“吾乃南华老仙也。”言讫,化阵清风而去。角得此书,晓夜攻习,能呼风唤雨,号为“承平道人”。中平元年正月内,疫气风行,张角散施符水,为人治病,自称“大贤能师”。角有门徒五百余人,云游四方,皆能书符念咒。次后徒众日多,角乃立三十六方,风雅万余人,小方六七千,各立渠帅,称为将军;讹言:“彼苍已死,黄天当立;岁在甲子,天下大吉。”令人各以白土书“甲子”二字于家中大门上。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州之人,家家奉养大贤能师张角名字。角遣其党马元义,暗赍金帛,交友中涓封谞,觉得内应。角与二弟商讨曰:“至可贵者,民气也。今民气已顺,若不乘势取天下,诚为可惜。”遂一面私造黄旗,约期发难;一面使弟子唐周,驰书报封谞。唐周乃径赴省中告变。
时张角贼众十五万,植兵五万,相拒于广宗,未见胜负。植谓玄德曰:“我今围贼在此,贼弟张梁、张宝在颍川,与皇甫嵩、朱儁对垒。汝可引本部人马,我更助汝一千官军,前去颍川刺探动静,约期剿捕。”玄德领命,引军星夜投颍川来。
及刘焉发榜招军时,玄德年已二十八岁矣。当日见了榜文,慨然长叹。随后一人厉声言曰:“大丈夫不与国度着力,何故长叹?”玄德回视其人,身长八尺,豹头环眼,燕颔虎须,声若巨雷,势如奔马。玄德见他形貌非常,问其姓名。其人曰:“某姓张名飞,字翼德。世居涿郡,很有庄田,卖酒屠猪,专好交友天下豪杰。恰才见公看榜而叹,故此相问。”玄德曰:“我本汉室宗亲,姓刘,名备。今闻黄巾倡乱,有志欲破贼安民,恨力不能,故长叹耳。”飞曰:“吾很有资财,当招募乡勇,与公同举大事,如何。”玄德甚喜,遂与同入村店中喝酒。
正饮间,见一大汉,推着一辆车子,到店门首歇了,入店坐下,便唤酒保:“快斟酒来吃,我待赶入城去当兵。”玄德看其人:身长九尺,髯长二尺;面如重枣,唇若涂脂;丹凤眼,卧蚕眉,边幅堂堂,威风凛冽。玄德就邀他同坐,叩其姓名。其人曰:“吾姓关名羽,字长生,后改云长,河东解夫君也。因本处势豪倚势凌人,被吾杀了,避祸江湖,五六年矣。今闻此处招军破贼,特来应募。”玄德遂以己志告之,云长大喜。同到张飞庄上,共议大事。飞曰:“吾庄后有一桃园,花开正盛;明日当于园中祭告六合,我三人结为兄弟,合力同心,然后可图大事。”玄德、云长齐声应曰:“如此甚好。”