承辞操归家,至夜独坐书院中,将袍细心几次看了,并无一物。承思曰:“天子赐我袍带,命我细观,必非偶然;今不见甚踪迹,何也?”随又取玉带检看,乃白玉小巧,碾成小龙穿花,背用紫锦为衬,缝缀端整,亦并无一物,承心疑,放于桌上,几次寻之。很久,倦甚。正欲伏几而寝,俄然灯花落于带上,烧着背衬。承惊拭之,已烧破一处,微露素绢,隐见血迹。急取刀拆开视之,乃天子手书血字密诏也。诏曰:“朕闻人伦之大,父子为先;尊卑之殊,君臣为重。克日操贼弄权,逼迫君父;结连党伍,废弛朝纲;敕赏封罚,不由朕主。朕夙夜忧思,恐天下将危。卿乃国之大臣,朕之至戚,当念高帝创业之艰巨,纠合忠义分身之义士,殄灭奸党,复安社稷,祖宗幸甚!破指洒血,书诏付卿,再四慎之,勿负朕意!建安四年春三月诏。”
吾当请天子田猎,以观动静。因而采选良马、名鹰、俊犬、弓矢俱备,先聚兵城外,操入请天子田猎。帝曰:田猎恐非正道。操曰:古之帝王,春搜夏苗,秋狝冬狩:四时出郊,以示武于天下。今四海扰攘之时,合法借田猎以讲武。“帝不敢不从,随即上清闲马,带宝雕弓、金鈚箭,排銮驾出城。玄德与关、张各弯弓插箭,内穿掩心甲,手持兵器,引数十骑随驾出许昌。曹操骑爪黄飞电马,引十万之众,与天子猎于许田。军士排开围场,周广二百余里。操与天子并马而行,只争一马头。背后都是操之亲信将校。文武百官,远远侍从,谁敢近前。当日献帝驰马到许田,刘玄德起居道傍。帝曰:朕今欲看皇叔射猎。“玄德领命上马,忽草中赶起一兔。玄德射之,一箭正中那兔。帝喝采。转过土坡,忽见波折中赶出一只大鹿。帝连射三箭不中,顾谓操曰:卿射之。“操就讨天子宝雕弓、金鈚箭,扣满一射,正中鹿背,倒于草中。群臣将校,见了金鈚箭,只道天子射中,都主动向帝呼“万岁”曹把持马直出,遮于天子之前以迎受之。众皆失容。玄德背后云长大怒,剔起卧蚕眉,展开丹凤眼,提刀拍马便出,要斩曹操。玄德见了,仓猝摇手送目。关公见兄如此,便不敢动。玄德欠身向操称贺曰:丞相神射,世所罕及!“操笑曰:此天子洪福耳。“乃回马向天子称贺,竟不献还宝雕弓,就自悬带。围场已罢,宴于许田。宴毕,驾回许都。世人各自归歇。云长问玄德曰:操贼欺君罔上,我欲杀之,为国除害,兄何止我?“玄德曰:投鼠忌器。操与帝相离只一马头,其亲信之人,周回拥侍;吾弟若逞一时之怒,轻有行动,倘事不成,有伤天子,罪反坐我等矣。“云长曰:本日不杀此贼,后必为祸。“玄德曰:且宜秘之,不成轻言。“却说献帝回宫,泣谓伏皇后曰:朕自即位以来,奸雄并起:先受董卓之殃,后遭傕、汜之乱。凡人未受之苦,吾与汝当之。后得曹操,觉得社稷之臣;不料专国弄权,擅作威福。朕每见之,背若芒刺。本日在围场上,身迎呼贺,无礼已极!迟早必有异谋,吾佳耦不知死所也!“伏皇后曰:满朝公卿,俱食汉禄,竟无一人能救国难乎?“言未毕,忽一人自外而入曰:帝,后休忧。吾举一人,可除国害。“帝视之,乃伏皇后之父伏完也。帝掩泪问曰:皇丈亦知操贼之跋扈乎?“宪曰:许田射鹿之事,谁不见之?但满朝当中,非操宗族,则其门下。若非国戚,谁肯尽忠讨贼?老臣无权,难行此事。车骑将军国舅董承可托也。“帝曰:董国舅多赴国难,朕躬素知;可宜入内,共议大事。“宪曰:陛下摆布皆操贼亲信,倘事泄,为祸不深。“帝曰:但是何如?”